На Калиновом мосту над рекой Смородинкой. Ольга Юрьевна Богатикова

какая-нить!»), поэтому к завтраку я спустилась сонная и чуть помятая.

      Пока тетушка Дарья – сестрица деда Касьяна раскладывала по тарелкам гречневую кашу, я соображала, какой бы придумать предлог, чтобы снова улизнуть из дома. Но все мои потуги оказались напрасными – мама сообщила, что после завтрака нам надлежит заглянуть в гости к дедушке Лешему, так как подошло время урожая лесной глициронии, а без его разрешения собирать эту волшебную травку не удобно, да и не прилично.

      Вообще, страда на заповедных полянках хранителя Лихолесья – дело шумное и веселое, в котором мы с Еленой участвуем всегда с большим удовольствием. Собирать чудо-траву нам помогает много разного народа – и гаевка, и аука, и лесавки с лесовичком и другие лесные духи. А это значит, быть на полянках играм, громкому смеху и задорным танцам.

      Жаль только, что это действо закончится глубокой ночью, и с Владом сегодня увидеться не удастся.

      Что ж, значит, встретимся завтра. К этому времени я обязательно придумаю, как в одиночку выйти из Лихолесья.

      ***

      Сочинять ничего не пришлось. На следующий день Елена объявила домашним, что мы с ней на весь день уходим в гости к деревенским подружкам и утащила меня из дома.

      – Вася, давай разделимся, – внезапно предложила она, когда последняя полоса зачарованного леса осталась позади.

      – В смысле? – удивилась я.

      – В смысле, я пойду в деревню, а ты где-нибудь погуляешь.

      – Лена, – хитро улыбнулась я. – С каких это пор тебе надоела моя компания? У тебя, часом, не свиданье ли?

      – Я знала, что ты все поймешь правильно, – улыбнулась сестра. – К мельнику племянник из стольного города погостить приехал. Парень – сказка.

      – Когда же ты с ним успела познакомиться? – удивилась я.

      – Позавчера, пока ты в Славоградике была. Я как деду Касьяну грядки прополола, решила в гости к Стешеньке сходить. Пришла в деревню, а там это чудо. Полдня с ним болтали да смеялись. Он меня еще гулять звал. Я хотела вчера к нему сходить, но из-за этих трав, песен, да плясок не успела.

      Про пляски она верно сказала. У меня после вчерашних хороводов до сих пор ноги гудят.

      У развилки мы остановились.

      – Ну, развлекайся, – подмигнула я сестре. – Только держи со своим сказочником ухо востро. А еще на всякий случай скажи, что твоя сестра – ведьма, и, если он тебя обидит, в жабу его превратит и иноземцам продаст. У них, говорят, жабы – первый деликатес.