кабелях у самого основания титанической платформы загорелись красные лампочки.
– Разогрев пятьдесят процентов. Семьдесят пять. Игорь Павлович, я готов!
– Запускай.
Виталий поднял следующую крышку и нажал желтую кнопку.
– Вторая ступень.
Под потолком лаборатории начал медленно раскручиваться едва заметный циклопический силуэт центрифуги. Виталий опустил рычаг – механический зажим закрепил большой, почти метровый образец кристалла в центре машины. К этому моменту центрифуга уже набрала огромную скорость, и механический гул стал столь громким, что для общения приходилось кричать.
– Центрифуга на пределе! Я готов! – Петров, на лице которого показалась не лишенная волнения, но все же торжествующая улыбка, одобрительно махнул рукой.
Подняв последнюю крышку, Виталий нажал на красную кнопку.
– Третья ступень…
Но не успел он договорить, как из трех конденсаторов на центрифуге вырвались ослепительно яркие, невероятно долгие, направленные в кристалл молнии, залившие всю лабораторию ярчайшим светом. Толстое стекло гермокамеры затряслось. Молнии исчезли. Удар повторился, на сей раз вспышка была короче. Вспышки все ускорялись и ускорялись. Когда их число перевалило за два десятка Виталий закричал:
– По расчетам энергии должно хватить!
– Пускай частицы!
Виталий опустил третий рычаг. Молнии прекратились, но из центра верхней части машины в кристалл ударил белый, яркий пучок света. С минуту ничего не происходило. Петров уже начал волноваться, когда под кристаллом на металлическом постаменте начала сформировываться желтого цвета сфера. Сначала совсем небольшая, с кулак, она становилась все больше. Постоянно хаотично пульсируя, она как бы выбрасывала из себя стайки люминесцентных насекомых, быстро возвращавшихся в основной рой. Зрелище завораживало. Все в гермокамере, включая Виталия, полностью отдавшего свою работу автоматике, молча наблюдали за танцем частиц, не в состоянии отвести глаз. Казалось, что-то отпечатавшееся миллионы лет назад в памяти их древних, только покрывшихся шерстью, а может и вовсе совсем недавно покинувших воду предков тянуло их к порталу, по неизвестной причине внушавшему забвенное спокойствие и чувство защищенности от самых ужасных, сокрытых в неизвестных глубинах сознания страхов. Но постепенно сознание брало верх над странным, почти сверхъестественным древним инстинктом. К тому моменту разлом вырос до почти трех метров в диаметре, белый луч окончательно погас, а гул оборудования пусть и не стих окончательно, но обрел приемлемый уровень громкости.
– Дмитрий, похоже, разлом стабилизировался. Теперь внизу безопасно. Можете приступать. – Покрывшийся тяжелыми каплями холодного пота Петров окончательно прервал примитивное беспамятство, в которое все впали.
– Да… Сейчас… – Едва отрываясь от наблюдения за сферой, он открыл ноутбук.
– Не хочу вас торопить, но, я думаю, нам надо поторопиться.