секундой позже.
На этот раз тени не разбежались по соседним коридорам. Не отошли дальше во тьму. На освещенном фонарями участке сидело минимум десяток странных мелких существ. Сначала Андрей, как и похоже все остальные, даже не осознал, на что смотрит.
Нелепые, с небольшую собаку полосатые зверьки, лишь частично покрытые странным, больше напоминавшим мелкие колючки мехом, спокойно сидели на месте и внимательно разглядывали людей отливавшими зеленоватым блеском глазами. Сидели почти так же, как сидят собаки в ожидании команды от хозяина.
– Не может быть… – Амалицкий, похоже, активнее всех остальных пожирал их глазами. Сделав медленный шаг вперед, он немного поднял свой фонарь над головой. Животные никак на это не отреагировали, продолжая сидеть столбиками.
Разглядывать было что. Ничего подобного Андрей в жизни не видел, и чем дольше глядел на причудливых созданий, тем больше особенностей подмечал. За огромными вибриссами на абсолютно лысой мордочке располагалась огромная пасть, больше похожая на крокодилью, чем на собачью. Если губы собак закрывают пасть полностью, то у этих малышей даже спереди был виден ряд мелких клыков, а ближе к средине головы… Андрей был поражен непропорционально огромными клыками. Такими большими, что шли они чуть ли не до конца нижней челюсти. Дополнительную странность придавали непонятные бугорки над этими клыками. Андрей счел их за корни зубов. Потом Андрей перевел взгляд на хвост ближайшего к нему существа. Казалось, страннее животное выглядеть уже не может, но когда он увидел лишенный шерсти, мускулистый и толстый, как у рептилий, хвост, тут же избавился от подобных мыслей.
– Игорь Палыч! – сказал Амалицкий, не отводя глаз от диковинных созданий.
– Да.
– Сколько метров до пункта охраны?
– Примерно десять до поворота, потом еще пятнадцать-двадцать по прямой.
– Хорошо… Я… Предлагаю медленно отходить. Просто не будем поворачиваться к ним спиной, и все.
– У нас проблемы? – Виталий поднял дрожащую руку с пистолетом.
– Да, но не критичные.
Одно из существ застрекотало. Странный, вызывающий мурашки звук: «Тра-та-та-та-та». За ним повторило другое, сидевшее рядом. Еще одно и еще одно. По мере того, как люди стали отходить, существа поднимались и медленным шагом начинали двигаться вперед.
– Т-так это что еще такое?! Перекличка?! – Шагая назад, Виталий продолжал держать перед собой пистолет, Андрею он чем-то напомнил типичного пастыря из второсортных ужастиков, отгонявшего бесов крестом.
– Виталь! – Дима окликнул его тихим, но строгим голосом. – Будь мужиком!
Внезапно позади закричал Петров – все резко обернулись. Одно из существ, видимо обошедшее их по соседним коридорам, вцепилось ему в ногу чуть выше колена. В этот момент Андрей увидел, как небольшие бугорки над клыками существа сжались. Что было сил ученый ударил тварь рукояткой пистолета. Животное отпустило жертву, отпрянув назад. Петров сделал три выстрела. Из них в цель попал только один, но этого оказалось достаточно.