окутанный темнотой зал, но кто-то крепко схватил его за руку.
– Ты что ослеп?! – Дима сказал это почти шепотом. Прежде чем будто погруженный в транс Андрей осознал произошедшее, Дима уже оттащил его назад.
– Что случилось?
– Ты что, действительно ничего не видишь?!
Андрей стал осматривать столовую. Луч фонаря выхватывал из темноты все новые и новые фрагменты, сливающиеся в ужасную мозаику. Ближайший ко входу стол был перевернут. Столы немного подальше лежали на боках. Стулья беспорядочно раскиданы. На полу осколки стекла ламп и посуды. У одного из дальних столов Андрей заметил темную лужу крови. В зале царил безумный хаос. Зрелище было таким фантасмагоричным, что сознание Андрея просто отвергло увиденное как безумный бред. Галлюцинацию, зацикливаться на которой не стоит.
– Что здесь произош… – Андрей не смог закончить фразу, Дима зашипел ему в ухо.
– Будь тише! Смотри!
Пятно одного из фонарей поползло наверх. Скоро за ним последовали и другие. Тени на потолке заиграли. Андрей стал напрягать глаза в попытках выловить что-то выбивающееся из общей картины. Колонны. Застывшие в вечном ожидании, наверняка перегоревшие лампы. Металлические балки под самым потолком. Движение! Одна из ранее неподвижных ламп медленно качнулась, прогнав тишину противным, тягучим скрипом металлических тросов. Андрей затаил дыхание. За лампой под потолком у самой колонны он видел какую-то тень. Большую тень, которую сначала принял за другую лампу. Тень едва заметно двинулась. Снова замерла. Никакого скрипа.
– Что это?
– В душе не чаю, но похоже он такой не один.
Пятно Диминого фонаря снова отделилось от остальных и быстро проскользило по потолку столовой. Сложно было сказать, скольким существам удалось остаться незамеченными, но в этот момент Андрей насчитал никак не меньше четырех других, похожих по размеру и форме теней.
– Насмотрелись? Теперь либо фонари совсем гасите, либо светите строго в пол. Похоже, у них тихий час. А будить их нам ни к чему.
– Ну и что нам делать, Дим? Может, обойдем?
– Ну обойдем мы столовую. А кто тебе гарантирует, что в тесном коридоре нас не будет ждать что-то похуже. Видишь тот ряд столов, – лучом фонаря он пробежался по крайнему ряду столов, – я предлагаю проползти под столами напрямик к выходу. Там еще метров двести-триста, и все – радиоточка! Рискнем?
– Ну, давай рискнем.
– Подождите! А что, если нас заметят?
– Тогда мы побежим. Если тот выход окажется заблокированным, всегда есть второй. – Фонарь едва добивал до другой стены столовой, но все же Аркадий разглядел дверной проем, о котором говорил Дима.
Он пошел первым. Пригнувшись, осторожно крался вперед, держа фонарь почти у пола и двигаясь совсем медленно, дотошно выверяя каждый шаг. Стоит отдать ему должное! Андрей и представить не мог, насколько легкой он мог двигался поступью, несмотря на тяжелые деловые ботинки, гулкий стук которых порой было слышно из другого конца лаборатории.
Вот