в машину и поехал в Даунтаун.
По дороге в участок мне снова позвонил Энгель.
– Клос, езжай-ка ты лучше сразу на место преступления. Хайнц уже там – тебя ждет, так что, черт возьми, давай побыстрее!
– Да, герр комиссар! Куда ехать?
– Карбон, Вильгельмштрассе, дом 44.
– Понял, скоро буду.
Я чуть не заблудился в поисках дома номер 44. Карбон полон улиц: дороги раскинулись по району словно паутина, везде были улицы и дворики, улицы и дворики – и ничего больше! На маленьких дорогах, забитых припаркованным транспортом, все время были пробки.
Наконец я приехал на место преступления. Возле жилого многоквартирного дома, на асфальте, прямо посреди дороги лежало тело. Вспышки фотоаппаратов и мигалок спецтранспорта слепили глаза. Кругом царило мрачное напряжение, стояла тишина, разбавленная тихим шепотом и щелчками фотоаппаратов. Полицейские делали снимки, некоторые записывали показания очевидцев в блокнот. Увидев Хайнца в автомобиле – он разговаривал по телефону – я подошел к напарнику. Хайнц заметил меня, сбросил вызов и вышел наружу.
– Привет, дружище! – сказал он мне.
– Привет! Ну, рассказывай. Что тут случилось?
– Корбл. Его убили. Тело обнаружили полчаса назад. Вон та девушка возвращалась домой из магазина и увидела силуэт человека, лежащего на асфальте. Он не двигался, она подошла проверить пульс. Увидев кровь, тут же позвонила в участок. У Корбла три ножевых ранения, раны глубокие, задеты жизненно важные органы. Он был в розыске, насколько ты помнишь. Кажется, его просто устранили…
Хайнц посмотрел на небо, затем поднял указательный палец вверх и произнес:
– Улики!
Я внимательно посмотрел на него. Хайнц полез в машину и достал оттуда окровавленный нож в пакете.
– Нож! – гордо сказал мой друг.
– Нож? – непонимающе переспросил я.
– Нож.
– Они с нами что, играют?
– Не знаю! Осталось снять отпечатки!
– Думаешь, они там будут?
– Конечно, нет, – пожал плечами напарник. – Но проверить-то надо.
Незнакомые мне районные полицейские прошли в подъезд – опрашивать жильцов. Я внимательно осмотрел все вокруг: мертвое тело бывшего детектива Корбла лежало на сыром асфальте. Как его убили? Что здесь происходило? Мы с Хайнцем принялись составлять картину преступления.
***
Корбл возвращался домой. Высокий и худощавый, он был закутан в свой серый плащ. Лицо почти полностью скрывал шарф; торчал лишь длинный, словно вороний клюв, нос.
Корбл торопился – он почти бежал. Посмотрев по сторонам, остановился, глубоко вдохнул. Подъезд был уже близко… Черная тень мелькнула справа, возле машины; Корбл, задыхаясь, со всех ног побежал вперед.
Тень настигла его на половине пути: черноту ночного неба разбавила красная кровь. Несколько ударов ножом пронзили тело продажного полицейского – он даже не успел закричать. Тень бросила нож рядом и скрылась за домом, в то время как Корбл упал на асфальт и вскоре скончался.
***
Приехали медики: