который выдавал его потустороннее происхождение. Он был не падшим средним богом, как Эландер, а низшим духом. А точнее, Духом Крови Талосом, хотя сам он выбрал для себя имя Кайден. Именно так его называли во время их совместных многолетних злоключений в мире смертных.
– Что стряслось? – уточнил Эландер, прекрасно зная, что Кайден сам все ему расскажет. Можно было даже не начинать этот разговор.
– Я сделал то, что ты просил. Зашел ее проведать и принес кувшин с водой.
– И что?
– А она запустила его мне в голову. Я не стал ничего убирать и вышел.
Эландер с трудом сдержал ехидную улыбку, но, видимо, Кайден все же заметил выражение его лица и сурово нахмурился.
– Она опасна! – воскликнул он.
– Да, – согласился Эландер. Однако он произнес это с большей теплотой, чем ожидал, и еще больше разозлил Кайдена.
– Почему она до сих пор жива?
– Сам знаешь, это ненадолго.
Кайден вопросительно посмотрел на Эландера, пока тот усаживался в кресло у огня.
При этом пламя, пылающее в камине, нельзя было назвать настоящим, как и Кайдена нельзя было причислить к числу людей. Оно совсем не грело и давало очень мало света. При этом магический огонь никогда не угасал, так как создавшее его заклинание было нацелено на то, чтобы видеть Невидимое, а не освещать и греть помещение. На самом деле это был подарок Эландеру от средней богини Звезд.
С одной оговоркой – он не был предназначен для глаз смертных, поэтому, приняв форму человека, Эландер на протяжении десятков лет не мог видеть тех тайн, которые показывало волшебное пламя.
При этом он прекрасно помнил последнее видение, явившееся ему в Огне Цефеиды: черную птицу, стремительно летящую вниз с затянутого свинцовыми тучами неба и когтями пытавшуюся зацепить меч, торчащий из земли. Казалось, ей нет никакого дела до грозы, как и до яркого солнца, последний луч которого вскоре скрылся из виду, погрузив мир во тьму.
Эландеру не нравилось вспоминать эти картины, и все же он не мог оторвать свой взгляд от огня. Когда же он наконец перевел его на Кайдена, то прочел на его лице догадку, которая омрачила и расстроила его.
– Он приходил сюда? – спросил Кайден.
Эландер чуть помедлил с ответом. Слегка наклонившись вперед, он поставил локти на колени и положил подбородок на согнутые руки.
– Я сразу почувствовал его приближение. – Голос Кайдена звенел от напряжения – оно и понятно, ведь его судьба была тесно переплетена с судьбой Эландера. Малафар держал в своих руках средних богов, или Марров, которых он избрал для служения, а Эландер, в свою очередь, управлял низшими духами, которые служили ему. Такова была иерархия божеств в этом мире. Ничто не могло ее изменить, хотя за неполный век, проведенный ими бок о бок, Кайден стал для Эландера скорее другом, чем слугой.
За прошедшие десятилетия их дружба много раз прошла проверку на прочность, но смогла выстоять – как дерево с глубоко уходящими в землю корнями, гнущееся под ударами стихии. Поэтому вскоре напряженное раздражение на лице Кайдена