стало еще одной причиной, по которой ему хотелось, чтобы она исчезла, да побыстрее.
– Я уже выбрала себе новое имя и продумала все до мелочей, – сообщила она.
Эландер на мгновение задумался над ее словами, с сожалением понимая, что все не так просто.
– Ты готова отказаться от того, чтобы управлять империей? – уточнил он.
– Я не хочу ею управлять.
– А если твоим подданным необходимо, чтобы ты стала их правительницей?
Кас промолчала.
– Хочешь бросить их на произвол судьбы, какой бы она ни была?
В комнате вновь повисла тишина, а затем Кас тихо сказала:
– Да.
Эландер покачал головой:
– Лгунья!
Она гордо вскинула подбородок, метнув в него яростный взгляд, но спорить не стала.
– Я же знаю, что ты не способна на это, – пояснил он, хотя в глубине души ему хотелось бы ошибаться.
– Да что ты вообще знаешь обо мне? – воскликнула она, и Эландер с трудом сдержал вздох.
– Знаю, что ты никогда не отвернешься от людей, которым нужна помощь, – ответил он. – Кроме того, ты прекрасно понимаешь, что Варен потерял голову. Он с негодованием воспринял твое так называемое предательство и теперь боится, что ты украдешь у него корону. Как думаешь, на кого он направит свой гнев и страх, как не на своих ни в чем не повинных подданных?
Кас вновь обхватила плечи руками и нахмурилась, почувствовав закипавшее внутри раздражение. Тем не менее она ничего не ответила.
– Он и раньше не доверял людям, наделенным божественной магией, – продолжал он, – той самой магии, которую мы оба открыто использовали против него. Теперь же на отмеченных и вовсе откроют настоящую охоту, и подобие стабильности, существующее в Кетре, пошатнется.
– Ты должен быть доволен, разве нет? Тебе же приказали уничтожить империю – поздравляю! Кажется, еще немного, и ты добьешься своего!
Сжав зубы, Эландер нашел в себе силы улыбнуться.
– Ты правда хочешь, чтобы я поверил в то, что ты не сделаешь все, чтобы предотвратить эту катастрофу?
– Я все равно не смогу ничего сделать. Какая разница, чего я хочу? Ведь Бог Грач хочет, чтобы империя была разрушена, верно? Мне не справиться с ним.
– В какой-то момент ты была готова с ним сразиться, – напомнил он ей.
– Исключительно для того, чтобы защитить друзей и спасти Асру! – огрызнулась Кас. – Но в результате мне не удалось сделать ни то, ни другое. Так что, видимо, я не гожусь на роль спасительницы, королевы или той, в кого я, по-твоему, могу превратиться.
Эландер раскрыл было рот, чтобы ответить, но тут же осекся. Это было… подозрительно.
Он был готов к тому, чтобы бороться с ней, обмениваться ударами, пока не наберется достаточно причин, чтобы убить ее вместе со всей ее семьей. Ему и в голову не приходило, что она может отказаться от борьбы.
Может, это какая-то уловка?
– Я просто хочу исчезнуть, – повторила она.
Если это обман, то очень достоверный. Кас произнесла эти слова совершенно безучастно.