аристократам, показывающая, что она – представитель высшего общества. Взглянула на Хафэра, как на равного себе, понимающе кивнула, пронзив скульптора холодным взглядом ярко зелёных глаз, посоветовала:
– По правилам этикета Вам не следовало перебивать господина Амператора, он может счесть это за оскорбление, и уж тем более, не нужно было до этого спорить с ним…
Скульптор, наконец поняв, какую ошибку совершил забывшись, восприняв знатного господина за равного себе, виновато кланяясь попятился прочь, промямлив напоследок:
– Господин Корэр, и ваша спутница, надеюсь изволят ли почтить меня своим присутствием?
– Как только появится возможность, обещаем, – ответил Хафэр не оборачиваясь, обхватил Эктори за талию, прижал к себе, соскочил с подоконника вниз, на пожухлую красно-оранжевую траву.
Ноги Эктори, коснувшись земли, подкосились, она поспешно опустилась. Сидя, она смотрела на мир снизу вверх – всё казалось огромным. Они спрыгнули со второго этажа этого не высокого, словно прижатого сверху чем-то тяжёлым домика, и вот теперь он закрывал половину неба.
Хафэр немного склонился над ней, встретился взглядом с её широко распахнутыми, по-детски счастливыми глазами, тихо сказал:
– Сейчас уйду.
Эктори быстро подскочила на ноги, растерянно огляделась: Хафэр был уже за воротцами, удивившись, что он хоть и на каблуках, но может ходить неслышно, поспешила догнать.
Ход синий: Глава 9: «Повстречаетесь со смертью»
– Зачем ты дал обещание? – с недовольством спросила Эктори.
Хафэр не ответил, синие глаза его были устремлены куда-то вдаль. Эктори сказала громче:
– Теперь нам придётся прийти к этому безумному скульптору, как только представится возможность.
– Что мешает ей никогда не представиться? – спросил Хафэр, немного грубо.
– Ничего, – подтвердила она ошарашено. Немного помолчав, спросила: – Тебе ведь он тоже не очень нравится, альтруизмом ты не страдаешь, тогда зачем поддерживаешь то, что он творит? Зачем помогаешь?
– Деньги, – сухо ответил Хафэр.
– А, а… Разве у Амперии их не кучи? Что можно взять с одного скульптора с извращёнными вкусами? – спросила Эктори немного пренебрежительно.
– Таких чудаков много, и ещё больше тупых аристократов, стремящихся показать статусность несметным количеством хлама, который затащили в свои дома, и количеством этих самых домов. Есть множество дураков, готовых работать за идею, по указанию какого-то там озарения свыше, им толком и деньги не нужны. Один из способов заработка Империи – использование её имени. У нас репутация – всё, что предоставляет Империя, является качественным. Это касается всего, что создаётся в мирах. За весьма не символическую плату многие рады выставить свой товар от имени Империи.
– А почему ты кого-нибудь другого не послал, а сам пошёл? Ты ведь Амператор, это в твои обязанности не входит.
Хафэр тяжело вздохнул:
– Я просто хотел прогуляться…
***
Хафэр, расталкивая любопытных зевак, перегородивших всю улицу, пробирался к тому,