пути, но даёт выбор того, каким будет этот путь, – Хафэр запнулся, отвёл глаза в сторону от заплаканного лица Эктори, засиявшего надеждой, обречённо прошептал, – или иллюзию выбора.
Эктори постаралась сделать вид, что не услышала последних слов, вытерев слёзы рукавом зелёной рубашки, улыбнулась немного кривовато, только левым уголком губ.
***
Хафэр, наконец, отыскал терминал, подтащил к нему Эктори, она спросила удивлённо:
– А разве он не местный?
– Ты в это веришь?
Она вопросительно уставилась, Хафэр нехотя объяснил:
– Он нового образца, значит, соединён со всеми уже поставленными. Просто нельзя оставить места изолированными от общих миров. Они проводят дороги, а потом ограничивают к ним доступ при необходимости.
– А зачем?
Хафэр неопределённо пожал плечами:
– И мне это интересно. И ещё, кого они пустят.
Он достал из кармана карточку, приложил. Аккуратное лицо перекосилось от негодования. Сунув карточку в карман, Хафэр отстегнул брошь – символ Империи, попробовал её – не вышло. Нахмурился, собираясь что-то сказать, Император повернулся к Эктори, встретился с её выжидающим взглядом. На его лице промелькнула растерянность.
Эктори подошла ближе, заставляя его отойти, приложила свою карточку, спросила:
– В Академию?
– Да. Но как?
– Амперия, – ответила Эктори передразнивая его неразговорчивость.
Хафэр смотрел непонимающе. Она улыбнулась, горделиво выпятила грудь, расправила плечи – теперь настал её черёд объяснять.
– Я заметила, у тебя на карточке имя хоть и не твоё, но написано, что гражданин Амперии. А на значке, наверное, и вовсе, что Амператор?
Хафэр кивнул, она улыбнулась ещё шире, продолжила:
– Мы решили ради моей сохранности в личных данных ни слова не писать об Амперии. Это ты сам за себя постоять можешь, а мне лучше не заявлять об этом столь открыто. Хотя… У меня это не получается. Эмони вот узнала же.
– Кто ты? – ухмыльнувшись поинтересовался Хафэр.
Она не ответила, протянула руку, посоветовала, копируя его тон:
– Глаза закрой.
***
Гэо сидел на траве, облокотившись на каменную часть арки центральных ворот Академии. Когда перед ним появились Эктори и его господин, встал, захлопнув книгу, пошёл навстречу.
Хафэр недовольно спросил, отпуская руку Эктори:
– Не могла сразу в библиотеку?
– Я впервые это делаю! Могли бы и в стену вмазаться.
Хафэр попытался убедить её, что на терминалах стоят предохранители, но как следует подумав, решил что с её талантом возможно всё, согласился, говоря пренебрежительным тоном. Наконец обратив внимание на спешившего к ним Гэо, Хафэр приветственно кивнул. Тот слегка наклонился на ходу, выпалил:
– Я знал, что встречу вас здесь.
На лице Хафэра промелькнуло недовольство:
– Книга?
– Нет, мы подумали, что предсказание не на сегодня, решили подождать.
– Сегодня. В другом