же клал кухонную печь и камины. Попутно поделился с Колей парой секретов. Например, о том, что две трубы могут идти рядом, но ни в коем случае дым из одной не должен попадать в другую.
К концу весны дом закончили полностью и навели в нем порядок. Артель собралась на улице. Митрич прошел с заказчиком по дому и получил обещанную плату. Праздновать? Нет, никто не предложил. Вся артель сразу оставила город.
Причина проста. Последние дни Митрич ходил на рынок и объявлял, что строители ищут работу. Заказчиков не нашлось. Уже в лесу, устроившись на привал у дороги, мастер раздал монеты. Коля не получил, ведь лето еще не наступило. Зато он гордо объявил:
– Я получил восемь очков опыта. Спасибо, что взяли к себе.
– Еще домов пятнадцать – и получишь второй уровень, – сказал Митрич.
– Двенадцать с половиной. Я уже посчитал.
– Как это так получилось? – удивился высокий каменщик.
– Десять на восемь будет восемьдесят. Плюс два на восемь. Это шестнадцать. А четыре восьмых – это как раз половина. Выходит двенадцать с половиной.
– Так ты хорошо умеешь умножать? – с большим удивлением спросил Митрич.
– Не так уж хорошо, а три яблока на семь человек умножить могу, – скромно признался Коля. – Кстати, раз уж мы в лесу, давайте фокус с шалашами проверим.
Проверили. Сработало. Каждый получил по одному очку опыта. Коле казалось, что это много. Мужики поделились печально известным законом – каждый следующий уровень требует все больше очков. Они сразу махнули рукой на такую мелочь. Пошли дальше искать удачи.
Пока шли, Коля сообразил, что здесь знакомые цифры писать опасно – еще за шпиона примут. Он упросил Митрича научить. Тот почесал затылок и признался, что знает только те, которые на монетах. В подтверждение показал медяк и пятак.
– Выходит, вы все по памяти строите? – удивился Коля.
– Или по месту примеряем. А изредка заказчик дает картинку. Тогда уж по ней, – спокойно объяснил мастер.
Позже, когда дошли до маленького городка, Митрич первым делом спросил о работе в замке. Строители оказались не нужны. И на рынке заказчика не нашлось. Тогда он заплатил медяк лавочнику, чтобы тот написал для мальчишки числа по порядку. Целая сотня как раз листок заняла.
Так, хоть и совсем не собирался, Коля начал на привалах учиться грамоте. Пользу получил сразу. Возле некоторых картинок в дереве навыков, как раз возле тех, которые похожи на волшебство, значки оказались числами.
Теперь он их точно понимал. И артельщикам о них на привале рассказал. Вдруг кому пригодится? И все же отсутствие работы тяготило и его.
В деревнях строители не спрашивали. Там крестьяне все сами делают. В замках и городах иногда удавалось найти работу. То новый мостик построить вместо снесенного паводком, то какую старую пристройку обновить. Чаще всего – крышу отремонтировать.
Очки опыта накапливались до обидного медленно. К наступлению холодов Коля получил три медяка, а опыта накопил всего тридцать четыре. Да и то, половину – за шалаши, которые