ей вообще не положено здесь находиться? Вдруг всё это большая ошибка?..
– Чайный шкаф! – предупредил отдалённый голос волшебника. Девятка остановилась на полпути.
Что значит «чайный шкаф»? И тут она поняла: шкаф на кухне остался нерасколдованным, и каждый раз, когда к нему кто-то прикасался, происходило…
БАЦ! Девятка превратилась в лягушку с двумя лохматыми хвостами и невероятно длинными руками, лежащими на перекладине стремянки. А ещё у неё было восемь глаз, и только два из них открыты постоянно, остальные открывались по очереди, пока девочка не увидела перед собой восемь лестниц. Когда колдовство начало испаряться, она медленно стала разлягушиваться и восемь выпуклых глаз заменились двумя, без сомнения, её собственными.
– Вряд ли я когда-нибудь привыкну к магии, – пробурчала Девятка и поднялась до конца лестницы к бирюзовой двери.
Она потянулась к ручке, но не успела даже прикоснуться к ней, как дверь стала очень медленно отворяться. Со смешанным чувством любопытства и тревоги девочка зашла в комнату…
Глава 2
Странная шестиугольная комната, слегка неровная, словно упрямо отказывалась сохранять строгую форму. Напротив двери располагались два высоких окна, частично закрытые длинными бирюзовыми занавесками. Стены были оклеены сиреневыми обоями с золотыми звёздами. Деревянный пол покрывали толстые шерстяные коврики, и самый пушистый лежал у кирпичного камина. Девятка робко подошла к нему и провела рукой по мягкой поверхности ковра. Вспомнилось, что раньше она спала на дырявой мешковине и холод, идущий от сырого каменного пола, пронизывал до костей.
В комнате также находились деревянный стул и письменный стол, платяной шкаф, большой сундук с обтянутой тканью крышкой и стеллаж от пола до потолка, который ломился от восхитительных книг. Девятка улыбнулась и погладила корешки с золотыми буквами. Таких странных названий она никогда не слышала.
Кроме разве что…
Девочка остановилась около книги в коричневом тканевом переплёте, и сердце ёкнуло, когда она прочитала золотую надпись: «Тайна болота Оборотней» Горацио Пидлвика.
Её любимая книга. Она читала её в прежней жизни, прямо перед тем, как попала в Дом на краю магии. Девятка была завсегдатаем полуразвалившейся библиотеки под управлением дорогого рыжеволосого мистера Даунса в роговых очках. Вот по кому она будет сильно скучать, хотя и не признается себе в этом. Ей уже страшно хотелось открыть книгу и перечитать несколько страниц, почувствовать что-то знакомое, привычное… Пальцы помедлили около корешка, но Девятка не решилась взять книгу в руки. Подумать только – в последний раз она читала эту сказку, лёжа на покрытой мешковиной кровати. Возможно, Изумилиус всё-таки оказался прав: комната ей идеально подходила.
Девятка обернулась посмотреть на свою новую кровать.
Чёрный железный каркас, пышные подушки и бирюзовое шёлковое бельё. Постель. Настоящая мягкая постель!
Ностальгия