хищным нравом и захватническими замашками. Их предводитель обладал сильнейшей огненной стихией. Обращаясь в дракона, он ослепительно сиял. Как золото или солнце. За это его прозвали золотым драконом. Вирлас с его огненной мощью не сильно уступал в уровне магии предку и по праву носил титул золотого дракона.
Отдавая приказы, у него не было необходимости повышать голос или переходить на приказной тон. Властность проступала, угадывалась в его взгляде, движениях, усмешке.
– Снарядить карету. Невесты отправляются во дворец, – покидая площадь, не повышая голоса, отдал повелитель приказ.
Я невольно вскинула подбородок и еле подавила протест в зародыше.
Не люблю, когда мне раздают указания.
– Пройдёмте, уважаемая ведьма, к воротам, – подошёл ко мне страж. Исполнительный какой. Он и Олув с метёлочкой успел прихватить.
– Ведите, – с наигранной беззаботностью ответила я.
Покидать родной ковен не хотелось, но, кроме себя, винить было некого. Я сама вызвалась участвовать в отборе. Причины, вынудившие меня пойти на этот шаг, не имели значения. Куда важнее были последствия.
Глянув на камзол, укрывающий мои плечи, стянула его с себя и протянула удаляющемуся повелителю.
– Вы забыли!
– Оставь себе! – оборачиваясь, крикнул Вирлас и пошёл дальше. К городским воротам.
Его движения были настолько мужественно уверенными, что я замешкалась и вовсе забыла, что хотела ему возразить.
С трудом отрывая взгляд от захватывающего зрелища, тихо обронила:
– Я очень признательна вам за спасение. Если бы не вы…
Движения повелителя замедлились, и он резко повернулся к нам. Я забыла о чутком драконьем слухе.
Его глаза сверкнули расплавленным золотом.
– Яла, неужели ты в самом деле снизошла до благодарности? – весело спросил он.
Неспешным шагом он направлялся к нам.
– Скажу я вам, вы нисколько не облегчаете мне задачу, – сглотнула застрявший ком в горле.
Чем ближе подходил повелитель, тем сильнее нервничала я. Лишь бы себя чем-нибудь занять и развеять напряжение, выхватила из руки сопровождающего нас дракона метёлочку. Ласково погладила её прутики и отпустила полетать.
– В этом вся твоя благодарность, Яла? – Уголки губ Вирласа приподнялись в полуулыбке.
– Чего вы ждали? Реверансов? Коленопреклонения? Извините, я расшаркиваться не умею, – с обидой заявила ему и отвернулась.
Дымчатая завеса над костром меня сильнее прельщала, нежели выразительное лицо повелителя.
– Простого, искреннего спасибо было бы достаточно, – обожгла моё плечо мужская рука. Волнительное тепло прокатилось аж до кончиков пальцев, и их приятно закололо.
– Спасибо, – выдохнула я, встречаясь взглядом с Вирласом.
Оставив нас на попечение группы стражей, повелитель обратился в дракона и улетел. Оставшаяся свита полетела за ним. Под жалостливые взгляды ведьмочек мы с Олув остались