как он это делает, – и только ору во всю глотку: «Держись, Крестовский! Держись, маньяк!» А у самого даже возможности нет назад глянуть, как он там?..
– А почему «маньяк»? – перебил рассказчика Иона.
– Потому что я всегда называл Крестовского маньяком.
– Почему?
– Слушай, это совсем уже другая история, – недовольно сдвинул брови Грир. – Ее я в другой раз расскажу.
– Хорошо, – согласился Иона.
– Так вот, значит, выезжаем мы наконец на ровную местность, где можно поддать газу и оторваться, твердь твою, от сбесившихся животяпов. Что, собственно, я как раз и собираюсь сделать. Но для начала я все же оборачиваюсь и смотрю назад. И что же я вижу?..
Грир разводит руки в стороны и замирает, как актер на сцене, ожидающий аплодисментов, без каковых он не намерен продолжать выступление.
– Животяпов, – предположил Валтор.
– Разумеется, – едва заметно повел сверху вниз подбородком рассказчик.
Но по тому, как он это сделал, стало понятно, что помимо животяпов Грир, обернувшись, увидел что-то еще. Что-то гораздо более удивительное, чем стая гигантских обезумевших птиц.
– Должно быть, вы увидели своего друга, – сказал Иона.
– Почти угадал! – звонко щелкнул пальцами Грир. – Почти! – он вскинул вверх указательный палец. – Обернувшись назад, я не увидел Крестовского!
– То есть как это «не увидел»! – возмущенно воскликнул Прей.
– А вот так! – лукаво улыбнулся Грир. – Не увидел – и все тут!
– Я уже слышал, как ты рассказывал эту историю! И там у тебя Крестовский из квада не пропадал!..
– Ты ошибаешься…
– Я не ошибаюсь! Я точно помню – вы закидали животяпов гранатами!
– Откуда у нас гранаты? – недоумевающе развел руками Грир.
– Вы нашли ящик гранат в заброшенном бункере возле Водостока. Сунули его под заднее сиденье. И благополучно про него забыли. Во время тряски Крестовский упал на пол и увидел под сиденьем ящик с гранатами. После чего вы и пустили их в дело.
– Ну и фантазия у тебя, Валтор, – усмехнувшись, покачал головой Грир. – Ты сам все это придумал?
– Нет, от тебя услышал.
– Не может быть, – снова, только на этот раз с чрезвычайно серьезным видом, покачал головой ветеран. – Я рассказываю только то, что было. И знаешь что, Прей? – Грир подался вперед и снисходительно похлопал Валтора по плечу. – Волосы у меня на голове заметно поредели, но вот на память я пока что не жалуюсь.
– Это твоя история, Александр Васильевич.
– Именно так, – с достоинством вскинул подбородок Грир. – Моя! И позволь мне рассказать ее так, как я хочу!
– Да на здоровье, – махнул кистью руки Прей.
Спорить со стариком было бесполезно. Да и какой смысл? Пусть рассказывает, как хочет. Все равно ведь