кто же победит, но столик, где вел игру сам падишах, никто не обсуждал. Прошло сорок минут. Многие соревнующиеся уже вышли из игры, а оставшиеся сгрудились вокруг правителя. От напряжения на лбу у девушки выступили крупные капли пота.
И вдруг в тишине раздалось: «Шах!» И через несколько секунд: «И мат!» Все замерли. Падишах с грохотом сбросил шахматы со стола.
– Ты! Ты, как ты посмел! Обыграть меня, внука Чингисхана!
Наргиз сидела с прямой, как струна, спиной, опустив глаза. Она лихорадочно соображала, как надо вести себя с правителем великого города Золой Орды, если он проиграл ей, Наргиз.
Падишах вскочил. Наргиз тоже встала.
– Покажи свое мерзкое лицо! – с этими словами правитель сорвал платок с лица участника под номером 25 вместе с шапкой и… над толпой тихо пронеслось: «О, Всемогущий!»
Перед Батыем стояла девушка с пшеничной рекой из мелких косичек на голове, в которой запуталась заколка с янтарным камнем, с широко распахнутыми глазами, в которых читался вызов, с губами, как алые маки Иссык-Куля.
– Василиска?! – Раздался вопросительно удивленный возглас среди приглашенных купцов.
– Василиса!!! – громкий крик заставил Наргиз повернуть голову и посмотреть наверх. – Господи, это ты, кровинушка моя!
Сверху, с трибун, к ней стремительно спускался купец из Московии, Ермолай Порфирьевич.
– В зиндан5! Обоих! Без воды и хлеба! И двадцать розог по пяткам каждому!
Толпа загудела. Послышались выкрики: «Не правильно! Она честно победила! Не посрамила семью Навари! Освободить!»
Слуги схватили Наргиз и купца и повели выполнять приказ. Толпа начала кидать камни в сторону падишаха.
В темнице Наргиз и Ермолай Порфирьевич провели почти месяц. Им не разрешали общаться. Охрана по ночам спускала в зиндан на веревке немного еды и воды. Когда ее били розгами, она не проронила ни звука. Выстояла. В один из дней за ними в зиндан спустили корзину и подняли наверх. Двое слуг вытолкали их за ворота дворца. Наргиз не верила своим глазам. У ворот ее ждал Навари и русские купцы. Навари набросил на нее плащ, приобнял и заплакал.
– Прости меня, доченька… Я так виноват перед тобой…
– Все хорошо. Пойдемте поскорее домой. Я хочу помыться.
Вымытая, в чистой одежде, сытая, Наргиз сидела в беседке. Подошел Ермолай Порфирьевич.
– Василиса! Родная ты моя! Как же долго я тебя искал! – пожилой мужчина богатырского телосложения обнял ее. Наргиз в недоумении подняла брови.
И тут ей рассказали. Оказывается, Василиса из богатого боярского рода. И показали ей такую же грамоту, какую она в отцовских вещах нашла. Сомнения отпали. Ее, маленькую, за огромные деньги выкрали бандиты и хотели продать в рабство. Но что-то пошло не так, и девочку бросили умирать в пустыне. Спасибо Господу, что сподобил Ильмеса спасти тебя. Долгих семнадцать лет мы ездили из Московии по всем странам и городам, где могли,