и залпом выпил. Потом, шатаясь, встал и направился в свою комнату, от греха подальше. Початую бутылку и стакан захватил с собой.
Ник ругал себя за несдержанность. Как он мог так поступить? Старый идиот может пожаловаться на него, или просто сболтнуть кому-то и тогда прощай его безупречная репутация. Нет, безусловно, вряд ли кто поверит, что такой положительный молодой человек мог оскорбить старика, но… это вечное «но»… кому-то западёт в душу, кто-то при случае может вспомнить неожиданное проявление жестокости, вспышку ярости…
Думая об этом, Ник пребывал в скверном настроении. Он не может подвести Отца, не может допустить, чтобы их великая цель отодвинулась даже на мгновение по его собственной глупости. А это могло означать только одно: ошибки нужно исправлять. Но исправлять с умом. И снова круг замкнулся: ему нужны руки. Он не может пачкать свои.
Тут Ник усмехнулся. Каламбур. А чьи это руки? Его, разумеется. Только их нужно найти, найти как можно быстрее. Ник задумался. С чего начать поиск? Это сложный вопрос. Как он узнает их? Ник потёр серебряное кольцо у себя на пальце и улыбнулся про себя. Он узнает их. Они должны иметь метку – точно такое же кольцо.
Ему вдруг мучительно захотелось выпить, хотя он почти не пил. Зная наперёд, что ничего не бывает просто так, Ник поспешно оделся и вышел. Из соседней комнаты доносился могучий храп дяди Миши.
Ник дошёл до ближайшего кафе с многозначительным названием «Рандеву», и уселся за дальний столик, чтобы понаблюдать за обстановкой. Посетителей было немного, в зале царил полумрак. Ник заказал рюмку коньяку и нарезку из колбасы. Лениво потягивая коньяк, он осматривал полупустой зал, прикидывая, не зря ли он сюда столь поспешно явился.
В кафе зашёл парень, окинул оценивающим взглядом зал, и направился прямо к Нику. Ник почувствовал вибрацию на кончиках пальцев, и понял, что пришёл сюда не зря. Как вообще можно напрягаться по такому пустяковому поводу? Конечно, Отец придумал, как устроить так, чтобы он как можно быстрее нашёл руки. И именно в тот момент, когда они ему нужны. Он улыбнулся парню. То расцвёл ответной улыбкой и спросил разрешения присесть рядом. Ник решил его проверить:
– Садись. А ты всегда садишься к незнакомым людям за столики? Здесь полно свободных мест.
– Нет. Но сегодня чертовски не хочется пить одному… моя подруга ушла к другому… бросила меня, если можно так выразиться. Так разрешишь присесть?
– Я же сказал, что да. Мне тоже сегодня грустно, так что буду даже рад.
Парень сел на соседний стул:
– Что пьёшь?
– Коньяк. – Ник взялся за рюмку, потому что не хотел, чтобы парень заметил дрожь его пальцев.
– Я тоже возьму коньячку. Тебя как зовут? Я Петька, мент. – Парень засмеялся. – А ты кто?
– Я Ник, на заводе работаю, учусь на вечернем.
– Классно! Как тебе на заводе? Я терпеть не могу от звонка до звонка… ну, брат, за знакомство! – Петька опрокинул в рот рюмку и выдохнул воздух.
Когда он взялся за рюмку, Нику бросилась в глаза наколка