Обратная чешуя. Оксана Ююкина

спокойно, каждым словом будто втыкая затупившийся нож в спину.

      Ферлиг стоит в оцепенении несколько минут, прежде чем до него доходят слова.

      – Драконьей… хворью?.. – рыжебородый вздрагивает и оглядывается. В мутном стекле отражается он сам, но его левый бок сияет начищенным серебром. Мурашки пробегают по коже, холодят разгоряченное тело и заставляют сердце сбиваться с ритма. Пальцы осторожно спускаются к тому, что еще вчера было простой раной. Холодная, гладкая, прочнее стали, чешуя дракона плотно укутывает его надежнее любой брони. Брони, которую он страстно желает содрать.

      Ферлиг сглатывает скопившуюся во рту слюну, но ему все равно кажется, что по горлу прошлись гвоздями. Мужчина подхватывает кувшин со стола и выливает воду в рот, плещет на лицо, пытаясь успокоиться. Ворожея совершенно безразлично вытирает руки и открывает заслонку выбеленной печи. Огонь топит в своем пламени кровавые тряпки, пожирает ткань, вгрызается в каждую ниточку, оставляя лишь ворох пепла.

      – А чего ты еще хотел, Пожирающий драконов? Они обиды всегда возвращают.

      – Как от этого избавиться? – после секундного оцепенения, рыцарь крепко сжимает зубы и ищет спасительное исцеление.

      – Не ко мне, – упрямо бросает Веледа, отправляя в огонь последнюю тряпку.

      – Сколько? Я заплачу, – упрямится рыцарь, впиваясь ногтями в мозолистую кожу ладоней.

      – Ни одна монета в мире не поможет тебе смыть кровь Великих драконов с кожи. – Веледа с громким металлическим звоном захлопывает топку, сжигая в ней последнюю надежду на выздоровление.

      – Великих драконов, – презрительно фыркает Ферлиг, снимая меч с пояса. – Ты знаешь, что за одну эту фразу я могу лишить тебя головы.

      – Можешь. Только вот и сам лишишься ее через месяц. Каково это – пасть от руки врага? Друга? А может, даже брата? – Веледа насмехается над рыжебородым, вызывающе смотрит в глаза. – Чешуя уже закрыла сердце. В тебе больше не осталось человека.