Тимофей. – Разве что заранее прикупил и на угощение хранил. Что немного странно.
– Согласен. Смотри-ка, Толич, как тебя ценят, даже особым сыром потчуют, – усмехнулся старший лейтенант. – Сходите-ка да проверьте этого деда, пока он еще чего не принес. Только осторожно, вдруг просто показалось, так тоже бывает.
– Щас расспросим. – Артразведчик скинул с плеча карабин. – Что-то мне этот дедок теперь тоже подозрительным кажется. Разговор этакий сладкий завел, вроде поповского.
– Сапоги у него не особо поповские, качественные сапоги, – сказал Тимофей. – Конечно, сапоги сами по себе не довод, я понимаю.
– Тут понимать нечего, тут проверять нужно. Но спокойно. Возьмите еще пару бойцов да побеседуйте с этим добрым дедушкой.
Офицер уже вернулся к карте.
Бойцы выбрались из траншеи.
– Если что, над головой пальнем, напугаем. Пусть в штаны наложит для начала, тогда разговорчивее станет. – Опытный Толич проверил карабин.
– Так чего сразу пугать, может, просто показалось, – засомневался Тимофей.
– Ты партизан, у тебя нюх! Мы же не собираемся с ходу его шлепнуть. Поговорим душевно, порасспросим… – Арт-разведчик окликнул еще двух бойцов: – Пошли-ка, хлопцы, одного хитрого деда проверим.
– Да вон он, вдоль дороги тащится, – углядел Лавренко уже знакомую спину в кожухе.
– Дедуля! Постой, спросить хотим! – громогласно окликнул Толич.
Дед глянул через плечо и вроде как не расслышал. Только сразу свернул к ближайшему саду.
– Подождите, пожалуйста! Разговор есть! – по-молдавски крикнул Тимофей.
Дед опять предпочел не услышать, ускорил шаг и перестал опираться на палку.
– Взбодрился старикан, – удивился один из бойцов. – Сейчас деру даст!
– Стой! – хором закричали ловцы таинственного разносчика брынзы.
Возможно, дед и был туговат на ухо, но с ногами у него был полный порядок: он длинными скачками пронесся к саду, с ходу перемахнул через плетень. Мелькнула отброшенная серая шапка, над плетнем тускло сверкнуло, донесся хлопок, другой…
«Пистолет!» – не сразу дошло до Тимофея, но он уже падал на землю, вскидывая автомат. Артиллеристы среагировали даже быстрее, залегли мгновенно. Из глубины сада хлопнуло еще раз, над головой Толича вздрогнул сухой прошлогодний чертополох.
– Да он нас сейчас положит! – завопил артразведчик, утыкаясь носом в траву. – Бей, ребята!
С перепугу и от неожиданности так врезали сразу с двух карабинов и пары автоматов, что сад аж зашелестел едва народившейся листвой. Старик не показывался, зато со всех сторон бежали встревоженные бойцы.
– Не набегай, славяне, там шпион с наганом, бьет точно! – заорали, предостерегая, артразведчики.
Сад был окружен. Со стороны домов выскочили самоходчики с ручным пулеметом. Одергивая друг друга, с разных сторон вошли в сад.
Старик лежал, обхватив одной рукой ствол сливы.
– Наповал срезали. – Толич поднял небольшой пистолет. – Вот тебе