ты будешь посылать мне донесения. Они могут быть короткими, но должны поступать еженедельно. Боб и Эллис устроят так, чтобы ты встречался с ними с глазу на глаз… так, чтобы вас никто не видел.
– В моем кабинете на четвертом этаже есть запасной выход, Эрнест. Ты можешь входить через магазин на углу, и никто не будет знать, что ты находишься в посольстве.
– Прекрасно, – ответил Хемингуэй. – Можно считать, что мы уладили это.
Браден кивнул.
– Во-вторых, – негромко сказал он, – тебе придется взять в свою команду господина Лукаса.
– Вот как? – Все еще улыбаясь, Хемингуэй посмотрел на меня ледяным пронизывающим взглядом. – Это еще зачем?
– Джо консультирует Госдепартамент по вопросам контрразведки, – объяснил Браден. – Он прекрасный практический работник. Я встречался с ним в Колумбии, Эрнест. Он был очень полезен там.
Хемингуэй продолжал буравить меня взглядом.
– И чем же он может оказаться полезен „здесь“, Спруилл? – Не дождавшись ответа посла, Хемингуэй обратился ко мне:
– Вам знакома Куба, господин Лукас?
– Нет, – ответил я.
– Бывали здесь когда-нибудь?
– Ни разу.
– Habia usted espanol <Говорите по-испански?>?
– Si, – ответил я. – Un poco <Да, немного.>.
– Un poco, – с легким презрением повторил Хемингуэй. – Вы носите с собой пистолет, господин Лукас?
– Нет.
– Знаете, как из него стрелять?
– Теоретически, – сказал я и пожал плечами. Мне не хотелось продолжать это собеседование при приеме на работу.
Видимо, посол разделял мои чувства, потому что он сказал:
– Это второе и последнее условие, Эрнест. В Госдепе настаивают на нем. Им нужен связной.
– Связной, – произнес Хемингуэй, смакуя слово, будто какое-нибудь французское ругательство. – И перед кем ты будешь отчитываться, Джо?.. Я могу называть тебя по имени?
Я улыбнулся.
– Только перед вами. По крайней мере до завершения операции. Потом я составлю рапорт для начальства.
– Рапорт, – повторил писатель, посерьезнев.
– Да, рапорт, – сказал я.
Хемингуэй потер нижнюю губу костяшкой пальца.
– Значит, ты никому не будешь докладывать, пока мы работаем вместе?
Я покачал головой.
– Это входит в твои обязанности, Эрнест, – сказал Браден. – Ты будешь иметь дело с Бобом и Эллисом… либо связываться непосредственно со мной, если того потребуют обстоятельства. Джо Лукас будет твоим заместителем… впрочем, можешь распоряжаться им по своему усмотрению.
Хемингуэй рывком поднялся на ноги и подошел ко мне.
Нависнув надо мной, он потребовал:
– Покажи мне свои руки, Джо.
Я протянул руки.
Хемингуэй повернул их к себе ладонями, потом тыльной стороной.
– Ты занимался настоящим делом, Джо. Не просто отстукивал на машинке доклады. Вот эти пятна, наверное, старые ожоги?
Я кивнул.
– Умеешь