Зонтик.
– А че тут уметь? – удивился Грыздя. – Это ж не марсоход какой-нибудь, а ступа, кильку мне в томаты. Скажите ей, куда надо, она и полетит.
– Нет, на ступе нельзя, – Зонтик решительно замотал головой. – Ее Кощей Иваныч конфискует.
– Во, я ж говорил, что у него друзей нету, – хмыкнул Грыздя.
– Просто у него работа такая, – вступилась за Кощея Мотя.
– Ну, тогда вон в ту сторону шлепайте. Через неделю дойдете. Ежели вас по пути никто не слопает, – Грыздя махнул рукой куда-то за спину.
– Неделю? Без еды и воды? Ну уж нет! Что? Слопает? Кто слопает? – Попугай решительно замотал головой. – Пускай Иваныч ступу забирает, я пешком никуда не пойду!
– Ладно, летим на ступе, – Зонтик запрыгнул обратно. – Объясним все Кощею, может, и не заберет.
– Меня с собой возьмите, – попросил Грыздя.
– А тебе к Кощею зачем? – поинтересовалась Мотя.
– Да мне не к Кощею, мне отсюда надо. И как можно скорее, дикобраза мне за пазуху, – Грыздя нервно поморщился.
– Ну ладно, запрыгивай. Заодно дорогу покажешь.
Упыря дважды приглашать не пришлось. Ступа качнулась и плавно поплыла над безжизненной равниной, постепенно ускоряясь. Не прошло и пяти минут, как скорость транспортного средства начала падать и ступа грузно опустилась на землю.
Вокруг было совершенно темно и по-прежнему холодно.
– Поломалась, что ли? – Попугай постучал по бортику. – Нам к Кощею надо! Ты чего тут приземлилась?
– Так прилетели же, – Грыздя выскочил из ступы и ткнул в темноту пальцем.
Друзья посмотрели туда, куда показывал упырь, и только сейчас увидели замок. Он был темным и безжизненным. Окна не светились, факелы при входе не горели.
– Что-то мне это не нравится, – Попугай не спешил вылезать из ступы.
– Нравится – не нравится, давай выгружайся. Мы не на экскурсию сюда прилетели, а друзей выручать, – Мотя подтолкнула смелого пожарного.
Тем временем Грыздя уже выбрался и шел к воротам.
– Странно. Обычно у Кощея тут факелы горят, и двери всегда закрыты. А сейчас нараспашку все, и темно.
За упырем к замку робко приблизились друзья. Ворота действительно были раскрыты. В кромешной тьме ничего было не разглядеть, несмотря на то, что кошки хорошо могли видеть в темное время. Эта темнота была особенно густой, острый кошачий взгляд не мог просветить ее насквозь.
Но Грыздю, похоже, темнота совсем не смущала, он уверенно зашел внутрь и крикнул:
– Ну, чего стоите, пойдем друга вашего поищем, кошки-матрешки.
Друзья побежали на голос и вскоре уткнулись упырю в спину.
– Костыль мне в ухо! Во дела! – Грыздя стоял посреди просторного зала в полной темноте. Друзья озирались по сторонам, но ничего не видели, тьма навьего мира была для них абсолютно непроницаема. И в этой тьме слышались какие-то звуки. Они повторялись через определенные промежутки времени. Затихали и снова повторялись.
– Видали? –