отца и закрыл туда дверь. Пуп топтался у него за спиной, явно намереваясь еще подвигать мебель, но он сказал, что ему нужно работать, и отправился к себе в кабинет.
Тем не менее на душе у него стало легче. Целую вечность такого не было. Свою лепту внесли Ван, письмо герцогини и даже Пуп.
Воодушевленный, как и Пуп, он сейчас совершенно не соотвествовал репутации Кейвов, а потом вспомнил кровь на крыльце и «Гнев Божий». Кейв-хаус не место для невинной души. Надо будет скорее разрешить ситуацию с Пупом.
Он снова углубился в бумаги, однако суть изложенного в них не доходила до ума, и он, откинувшись на спинку стула, задумался.
Письмо герцогини свидетельствовало, что леди Теодосия ничего не рассказала матери о том, что произошло. Следовательно, она должна бы согласиться пройти через все, что связано с их сделкой, хотя полной уверенности не было.
В особенности после того поцелуя.
Стало быть, придется как следует подготовиться к предстоящей встрече с Великой Недотрогой.
Он рассмеялся: ну и прозвище! Такое же дурацкое, как Бешеный Пес.
Глава 11
Остаток среды Тея провела в страхе перед внезапным появлением Кейва и, в противоречии с логикой, беспокоилась, что встретит его на ассамблее в «Олмаке». Разумеется, даже ему было не под силу запугать проклятых патронесс, поэтому она расслабилась и решила получать удовольствие от обыкновенного вечера: болтала с подругами, не пропускала ни одного танца, в пятый раз отказала лорду Авонфорту. Но у нее было такое чудесное настроение, что, если бы не уговор с Кейвом, приняла бы его предложение. Тея не собиралась обручаться с виконтом, но согласиться сейчас выйти замуж за кого-то еще все-таки немного чересчур.
По какой-то причине Авонфорт решил воспользоваться случаем, чтобы настоять на своем.
– Ну почему нет, Тея? Ты же не станешь отрицать, что мы идеально подходим друг другу.
– Да, – искренне согласилась с ним, как обычно, Тея.
Молодой человек и правда был хорош собой: с каштановыми волосами, стройной фигурой, он был известен всему высшему обществу как истинный джентльмен, следовавший моде и умевший одеваться самым изысканным образом. Жил он в великолепном особняке, а поместье его находилось недалеко от Лонг-Чарта. Она знала его всю свою жизнь, любила его мать и двух сестер, младшая из которых – теперь леди Кингстабл – была ее лучшей подругой.
– Я пока не могу взять на себя такие обязательства, Авонфорт. Ведь Дари…
– Он сам помолвлен, Тея, а потому ни в коем случае не станет возражать, если мы сделаем то же самое.
– Я не об этом. Просто мне нужно немного прийти в себя, прежде чем принять столь важное решение.
– Сколько это займет времени?
«Вот же настырный!» – подумала Тея. Так и хотелось отрезать: «Вот рак на горе свистнет…» – но вместо этого она сказала:
– Месяца полтора.
Это был срок, который лорд Дариен объявил ей, и не важно, как все сложится.
– О боже! – воскликнул денди. – Это же целый