с места и помчался, словно одержимый, на Улицу Веселых Одуванчиков.
Сжимая в кулаке деньги, которые дала Жанна, запыхавшийся от бега мальчишка заворожено смотрел на витрину магазина.
«Кого же выбрать? – ломал он голову, рассматривая оловянных солдатиков. – Кавалеристов или гренадеров? А может все-таки артиллеристов с пушками? Ну и задачка!
– Формико!
Мальчуган от неожиданности вздрогнул, услышав свое имя. Обернулся и встретился с насмешливым взглядом Фалсо. Перед ним стоял во всей красе связной южного отряда, он был в кожаной безрукавке и в серой фетровой шляпе, лихо сдвинутой на затылок. Формико засиял от радости, увидев пропавшего друга.
– Ура! Фалсо! А мы тебя потеряли! Ты куда пропал? Как под землю провалился!
– Так обстоятельства сложились, парень, – тихо отозвался повстанец, оглядываясь настороженно по сторонам.
– Вот здорово, что мы встретились! – Формико не отрывал восхищенных глаз от приятеля.
– Еще бы! Я тоже рад! Что тут делаешь? С кем ты?
– Один. Вместо тебя послали с заданием.
– С каким?
– Секрет.
– Вопросов нет. Понимаю. Извини, брат, очень спешу. Важная встреча у меня намечена, боюсь опоздать. Увидимся на базе. Удачи, малыш!
– До свидания, Фалсо! – откликнулся мальчик, провожая глазами сильную ладную фигуру связного, который, надвинув шляпу на глаза, быстро пересек улицу и скрылся в ближайшем переулке.
«Вот здорово, что он встретился с Фалсо! А то в отряде считают, что его арестовали», – подумал Формико.
Мальчик вновь в раздумье уставился на оловянных солдатиков в зеленых мундирах, не зная, какой род войск выбрать. Сколько времени бы он так простоял у витрины магазина – неизвестно, если бы неожиданно в отражении витрины не увидел полицейского в мундире со сверкающими пуговицами, который внимательно наблюдал за ним с другой стороны улицы.
Формико напрягся – это явно была слежка!
«Этого еще не хватало! Хорошо, что Фалсо успел уйти! Интересно, как давно он за мной следит?» – подумал он, ленивой походкой направляясь в сторону Моста Влюбленных. Маленький повстанец затылком и спиной чувствовал, что полицейский неотступно следует за ним. Дойдя до перекрестка, мальчик резко свернул за угол и припустил во все лопатки прочь. Добежав до следующего перекрестка, он оглянулся. Полицейских было уже двое! Они, тяжело отдуваясь и придерживая на голове фуражки, бежали за ним. Навстречу стало попадаться много прохожих. Это хорошо и одновременно плохо. Можно легко затеряться среди них, а плохо – они могут помочь полиции поймать его. Видя, что выдыхаются, что им не поспеть за юрким мальчишкой, полицейские засвистели в свистки. Через минуту к ним прибавилось пополнение в виде еще одного сотрудника. Тут уж Формико перепугался не на шутку. Он свернул в первую попавшуюся подворотню и помчался сломя голову, куда глаза глядят. На его счастье, на его пути возник высокий деревянный забор,