Степанович, уважаемый, вы тоже меня поймите. Я умирать не подписывался. А здесь ни одна напасть не достанет. Неделю посижу, а там либо в порт вернемся, либо спасатели подоспеют. Наши, норвежские – без разницы. Без обид, Тимофей Степанович. Нынче каждый сам за себя. Выживаю, как умею.
Глубоководник использовал последний аргумент:
– Вот устрою товарищеский суд: выверну давление так, что у тебя глаза из орбит вылезут!
– Полагаюсь на вашу порядочность, Тимофей Степанович, – сказал штурман.
Глубоководник задохнулся от такой наглости, даже не сразу подобрал слова:
– Ну и времечко пошло!.. Негодяй взывает к порядочности!
– Все, я отключаюсь.
В динамике щелкнуло, воцарилась тишина.
Михайлов заметил, что новоявленный отшельник зашторил оконце в дверце барокамеры.
– Он что же, думает, нахал этакий, без него – никак? – неистовствовал Серегин. – А вот выкуси!.. – Обернувшись к застывшим у пультов техникам, он рявкнул: – Готовьте аппарат! Да-да! У нас график!
Вышколенные помощники засуетилась. Нужно было снарядить капсулу к погружению: заправить дыхательной смесью, сменить использованные гигроскопичные пакеты, подзарядить аккумуляторные батареи и загрузить балластные бункеры.
Тимофей Степанович повернулся на каблуках и обнаружил перед собой изображавшего непреклонность бывшего губернатора.
– Я с вами, Тимофей Степанович. Знайте, я с вами.
– Зачем вам?
– У вас ведь нынче нет напарника?
Серегин рад был предложению губернатора, поскольку ценил его общество: Михаил Васильевич показал себя приятным и сочувствующим собеседником. Да и не хотелось в одиночку совершать погружение, более всего утомляющее вынужденным бездельем.
– Девяносто минут – расчетное время, – решил глубоководник, повернулся к техникам: – Слышали? Успеете? Только попробуйте опоздать!
Михаил Васильевич поднялся в местную столовую и покушал. Затем вернулся на «Ямал», погулял по верхней палубе и со скуки снова пошел перекусить, на этот раз – в буфет. Когда он вышел на палубу, то поразился царившему здесь оживлению. Титанические затворы грузовых люков были сняты, кран выхватывал из трюма огромные контейнеры без маркировки, матросы на автотележках распределяли их по палубе. Связисты прокладывали кабельные трассы по вскрытым технологическим ложементам. Бывший губернатор вспомнил обещанные Прохором «козыри».
Завидев вдалеке Прохора, Михаил Васильевич догнал его:
– Прохор Петрович, успокойте мятущуюся душу! Придет подмога, ежели что?..
– Какая подмога? Зачем подмога? – рассеянно переспросил тот.
– Ну как же!.. Большая земля от нас который день не получает весточки. Должны ведь отцы-генералы полюбопытствовать, что стряслось. Со спутника глянуть или выслать стратосферный самолет-разведчик.
Прохор