Дон ничего не заметил, бой потребовал внимания.
И вот теперь смотрел на внимательно изучающих его людей спокойно и выжидательно.
– Сколько? – в итоге первым подал голос аристократ.
– Три минуты, – мрачно отозвался скалозуб. И передал пару монет троллю.
Тот усмехнулся, обнажив клыки, которые и медведю сделали бы честь, принял деньги, упрятал в поясной карман.
– Но… – мальчишка переводил взгляд с Дона на валяющихся наемников, – но как? Я вообще не понял ничего…
– В этом и суть, Ежи, – миролюбиво ответил тролль.
– Пьяный мастер? – все так же холодно и спокойно поинтересовался у Дона аристократ.
Дон, чуть удивляясь, кивнул.
Не каждый здесь, в Империи, мог распознать его стиль. Да и вообще, понять, что это был именно стиль боя, а не случайность…
– Ну что же… – аристократ пересекся взглядом с троллем, скривил губы, – думаю, нам есть, что предложить мастеру меча… Если он, конечно, сейчас свободен от заказов…
Дон еще раз оглядел компанию, отдельно отметил восторженный взгляд мальчишки…
И решил, что он свободен.
Совершенно свободен.
2
– Смотри, сам стиль неодинаков… – Дон поощрительно кивнул красному от напряжения и злости Ежи, тот кинулся, оскалившись и целя ножом в горло, уже вообще без шуток, очень серьезно. Дон увернулся, впрочем, сделав пометку более тщательно следить за мальчишкой, у которого обнаружился очень характерный, можно даже сказать, родовой навык, пронаблюдал, как Ежи с приглушенным матерным воплем полетел в дорожную пыль, и продолжил, как ни в чем не бывало, разговор с Волком, – все зависит от комплекции… Например, чем тяжелее воин, тем сложнее ему постичь уровень “мертвецки пьяного”…
Ежи, отплевываясь, сел, а затем поднялся, довольно легко, прыгуче, повел плечами, пригнулся, поперекидывал нож из одной руки в другую, явно рисуясь.
А через мгновение уже опять летел в пыль, причем шустро так, перекувырнувшись несколько раз. И уже без ножа. Нож его в другую сторону полетел.
Дон подождал, пока парень перестанет катиться и начнет дышать, после чего произнес наставительно:
– Игры на публику хороши в цирке. А в реальной драке такие рисовалки будут тебе стоить жизни.
Ежи, постанывая, пытался сесть, впрочем, не переставая неуступчиво блестеть глазами на наставника, и Дон даже зауважал такую силу духа.
Рядом с Ежи появилась крупная серая волчица, утешающе принялась облизывать его грязную физиономию. Ежи, не ожидавший такой ласки, не удержался на ногах и опять повалился в пыль, бестолково отталкивая радостно наскочившую на него довольную зверюгу.
Дон вопросительно посмотрел на невозмутимо наблюдавшего за этим Волка, и тот пожал плечами:
– Любовь зла…
– Ну да… – вынужден был согласиться Дон, глядя, как Ежи барахтается под навалившейся на него волчицей, вздохнул, – ладно, перерыв. Вечером продолжим.
Он убрал так и не пригодившийся за время тренировочного боя нож обратно за сапог,