за помощь.
– И извиниться за своё поведение?
Феликс вспыхнул было – не хватало ему только этих разборок на ровном месте, будто своих проблем мало. Но почти сразу же волевым усилием подавил раздражение: маги ничего не знают о его сложностях. И не обязаны с ним нянчиться, в особенности учитывая, что тогда он и вправду был не очень-то прав. Он тихо, но довольно искренне сказал:
– И извиниться за свое поведение. При нашей первой встрече я был излишне… кхм… усерден при исполнении обязанностей.
– То есть неоправданно груб, как последний солдафон?
Скрипнув зубами, Феликс всё же кивнул:
– И неоправданно груб. Прошу прощения.
– И недальновиден, потому что зависите теперь от моей помощи?
– И недальновиден.
Он хотел добавить что-то вроде «надеюсь, это не повлияет на наше дальнейшее общение», но его собеседница внезапно рассмеялась.
– Офицер Венсо, я тоже должна извиниться.
– За что?
– Я составила о вас неверное впечатление. Честно говоря, я довольно сильно тогда на вас разозлилась, а сейчас хотела поквитаться. Я видела, что вы чем-то расстроены, и мои побуждения к беседе были отнюдь не дружескими. Была не права, восхищена вашей выдержкой.
– Что, так сильно заметно?
– Что?
– Что я расстроен?
– Ну… Не забывайте, я не просто человек, а ещё и маг. И женщина. Мне – да, довольно заметно. Я могу вам чем-то помочь?
– Чтобы потом мне это припомнить?
Арда улыбнулась.
– Неплохой бонус. Наверное здорово иметь в должниках офицера Королевской гвардии.
Феликс ненадолго задумался. Расследование – это его дело, и насколько корректно будет раскрывать детали постороннему?
Но сказать по правде, ему очень не хватало возможности поговорить. Гвардия не зря веками ставила следователей в пары – иногда простое озвучивание проблемы становилось ключом к её решению. Ему чертовски недоставало напарника, хотя бы просто для того, чтобы было «об кого подумать».
– У меня есть трудности с получением сведений от нашего подопечного. Я должен узнать, по чьему распоряжению он оказался тогда на дороге. А Нейт играет в героя и молчит – по совершенно непонятной для меня причине. Даже перспектива оказаться на виселице его не пугает. А кроме него, у меня нет зацепок. Ваша альма-матер отказалась сотрудничать и дать мне возможность побеседовать с пострадавшим магом. Обе мои нити завели меня в тупик.
Арда опустила глаза и вздохнула. Вот значит, как. А она всё гадала – почему офицер не задал ей ни одного вопроса. А самое интересное, что никто из Академии даже и не спросил её, есть ли у неё полезные сведения для гвардии.
– Могу предложить поджарить ему пятки, – мрачно сказала Арда. Феликс слабо улыбнулся.
– А я почему-то был уверен, что вы с леди Стеллой будете категорически против пыток. Неужели вам не жаль собственного пациента?
Но Арда не отреагировала на колкость. Вместо этого она поворошила угли