чуть разрядило обстановку, девушки улыбнулись, и Арда сказала:
– Начинай первая. Давно не видела тебя такой взбудораженной.
Стелла оглянулась, и, убедившись, что больше вокруг никого нет, потащила подругу к выходу.
– Расскажу по дороге. Не хочу, чтобы меня лишний раз здесь видели.
– Оо, а это становится всё интереснее! – глаза Арды зажглись любопытством, – ты никак решилась сделать что-то запрещённое?
– Нет! Ну… скорее что-то, на что нужно отдельно разрешение. Но просить его совсем некогда!
Вкратце обрисовав суть проблемы, Стелла взволнованно смотрела на подругу: согласится ли?
Арда задумалась ненадолго, после чего сказала:
– Я думаю, что если есть шанс спасти человека, надо им воспользоваться. А ещё мне не терпится увидеть лицо того офицера, когда он увидит, что именно я пришла тебе помогать!
– Вы знакомы с гвардейцем Венсо? – удивилась Стелла.
– Ну не то чтобы очень. Он как-то раз не пустил меня, когда я хотела тебя навестить.
– Неужели? Никогда бы не подумала, что он так охраняет моего пациента. А зачем ты ко мне приходила? И, кстати, что ты хотела мне сказать?
Арда посмотрела на взволнованную Стеллу. Если и был менее подходящий момент для того, чтобы взвалить на неё свою проблему, то представить такой было трудно.
– Давай сначала разберёмся с этим ритуалом.
***
– Офицер Венсо, позвольте представить вам мою коллегу – леди Арду. Перед вашим отъездом я бы хотела попробовать еще один метод лечения, и леди Арда будет мне помогать.
Арда не удержалась, и злорадно улыбнулась, видя, как смутился офицер. Особенно наслаждаясь обращением «леди». Всех выпускников Академии было принято называть именно так – прежние титулы и фамилии использовались в редких случаях, а «лорд» и «леди» подчёркивали их принадлежность к привилегированному классу, благородному не по генам, а по наличию редких и ценных магических способностей. И если раньше ей казалось нелепым обращение к ней, сироте-простолюдинке «леди», то сейчас было очень даже приятно.
Бросив на гвардейца снисходительный взгляд, она захлопнула дверь у него перед носом чуть громче, чем следовало.
А потом вжалась в неё, едва успев зажать себе рот.
– Арда! Арда! С тобой всё в порядке?
С невероятным усилием оторвав взгляд от тела на столе, Арда только и смогла что выдавить:
– Я видела его раньше!
– Когда? – сбитая с толку Стелла растерянно смотрела на резко побледневшую подругу.
– Когда убила его.
– Да что за глупости, – Стелла нахмурилась, – он совершенно точно прибыл к нам живым, да и сейчас жив, просто без сознания. Да и когда ты вообще… ох.
Внезапно всё поняв, Стелла ненадолго замолчала.
– Скажи, а насколько тщательно ты осматривала… место нападения? – мягко спросила она чуть погодя.
С трудом сглотнув, Арда отогнала от себя видение, преследовавшее её уже несколько недель. Когда ей не снились кошмары про