начнём? – спросил он.
– С сапог, я думаю, – ответил Малыш.
Хозяин потянул сапог, из него хлынула вода.
– Зачем ты носишь воду в сапогах? – удивился хозяин.
Вид у него был озадаченный.
– Я плавал, – объяснил Малыш, – спасал Щепкина.
– Плавал? – с ужасом переспросил хозяин. – А ты умеешь?
– Когда мелко, тогда умею, – объяснил Малыш. – Я руками по дну перебираю. Мы здесь неподалёку плавали. В луже за магазином.
– Понятно, – ответил хозяин.
Тем временем он стащил с Малыша второй сапог. Воды в нём было не меньше.
– Теперь штаны непромокаемые, – подсказал Малыш.
– Ладно, – кивнул хозяин.
Он долго мучился с кнопками и подтяжками, но вот штаны слезли, и по лестнице вниз хлынул поток воды.
– Хорошо, что ты не стал раздеваться у меня в кабинете, – сказал хозяин. – Ты очень умный мальчик. За исключением того, конечно, что плаваешь в луже. Ой, у тебя и свитер промок? Тогда пойдём в магазин, к печке. Я уже совсем замёрз, раздевая тебя.
Хозяин, наверно, думал, что с Малыша надо снять только верхнюю одежду, что внутри он сухой, но не тут-то было. Свитер промок насквозь, тонкий свитерок под ним оказался ещё мокрее, задубевшую майку впору было выжимать, колготки были ничем не лучше свитера, и даже трусы как будто бы полоскали в бочке с водой.
– У тебя есть запасная одежда? – спросил хозяин магазина.
– Нет. Но можно повесить эту к печке, и она быстро высохнет.
– Да, но ты же не можешь зимой бегать голышом даже в доме. Ты замёрзнешь.
– Давай ты на время завернёшь меня в бумагу и положишь на прилавок, – предложил Малыш.
– Нет, это не годится, – сказал хозяин. – И надо ж было такому случиться именно сегодня! Понимаешь, у меня никогда не было детей. Так, без паники. Мы справимся, вот увидишь.
Он повесил на двери магазина записку: «Буду через пятнадцать минут» – и повёл Малыша вверх по лестнице к себе в квартиру.
– Мы поднимемся к себе, – сказал Щепкин, потому что он часто слышал, что так говорит хозяин магазина.
Он жил совсем один у себя наверху. Дважды в неделю приходила помощница, убирала дом, стирала одежду и готовила хозяину еду. В остальные дни он управлялся сам.
Теперь он решительно зашёл в свою спальню и открыл комод. Одежды для мальчика у него не было, но было чистое бельё, рубашки и прочее. Для начала он выдал Малышу подштанники и майку.
– Отличный у тебя видок! – хихикнул Щепкин с пола.
– Ой как хорошо, – сказал Малыш, – я почти согрелся.
Потом он получил гольфы. Они были ужасно велики Малышу, но зато в них было тепло и сухо. Дальше хозяин дал ему свою шерстяную кофту на пуговицах и завернул его в плед. Хозяин сдвинул два кресла, так что получилась почти кровать, а потом помог Малышу налить какао из термоса и вытащить из пакета бутерброды.
– Я и не знал, что ты такой добрый, – сказал Малыш хозяину магазина.
– Ерунда, –