продолжал, будто не услышал меня:
– С тех пор жизнь моя переменилась, мил человек. Будто я жил действительно во мраке, и начал из него потихоньку выбираться. Старался по-Божьи жить и дела Божии творить, так постепенно и приходило ко мне то сердечное зрение, о котором говорил мне Господь в тот страшный день юности моей.
– Сколько ж вам лет, дедушка?
– Не помню, мил человек, со счета сбился. Да и зачем мне знать, ибо, когда человек по-Божьи живет, у него и возраст по-другому меряется, не по годам, а по делам добрым. А вообще-то стар я, Владимир, совсем тело мое износилось и на покой просится.
– Вы, наверное, многое повидали в своей жизни?
– Да уж довелось, довелось… И по России-матушке походил, и на Афоне побывал, и даже в Иерусалиме у Гроба Господня молился. Вот тако! Мил человек, жизнь посмотрел, людей, все, что можно. Устал я, – старик тяжело вздохнул, и впервые за все время беседы на его лицо и фигуру легла печать вековой усталости. И в этот миг я понял, что предо мною сидит человек, который действительно уже прожил не менее века.
– Давайте ложиться спать, – сказал я. – Уже поздно. Я постелю вам вот на этой кровати, она стоит у печной стены, и вам будет ночью тепло.
– Спасибо, мил человек, за то, что принял меня. Если разрешишь, я некоторое время поживу у тебя… Если не возражаешь.
– Конечно, дедушка, живите, сколько хотите, только вот с продуктами у меня не ахти как.
– Ничего, ничего, мне много не нужно, мне все Бог дает.
– Кстати, а кто принес эту еду? – спросил я наконец, вспомнив, что до сих пор не выяснил, кто же приходил к нам, когда я спал.
Арсений улыбнулся и, поглаживая Лучика, который нежно мурлыкал у него на коленях, свернувшись калачиком и лежа на боку, проговорил:
– Все поймешь, Владимир… Пройдет время, и узнаешь, Кто действительно нам все дает, когда нам это нужно.
Дедушка Арсений отказался раздеваться и ложиться в постель, сказал, что будет спать в кресле, и, как я его ни упрашивал, он был непреклонен.
– Не волнуйся, Владимир, мне хорошо в кресле. Мне уже не положено спать по возрасту. Мне нужно быть бодрым, слышать Бога, так как конец мой уже не за горами. Я слишком близко приблизился к вечности, чтобы встречать ее во сне… А ты ложись, ложись.
Ночью разгулялся ветер. В наших краях бывает такой сильный ветер, что воистину бедствием является для местных жителей, называется он норд-ост. Он, как ураган, налетает на города, поселки и сносит все на своем пути, к тому же он очень холодный и покрывает ледяным панцирем деревья, дома, дороги, корабли. На море из-за него нередко случаются трагедии – тонут суда под тяжестью ледяного панциря.
Вот и сегодня ночью началось ветряное нашествие. Около моего домика стоят два высоких тополя, которые видны издалека, и потому мой дом называют домом у двух тополей. Я слышал, как за окном ревели тополя и падали обледеневшие ветки. С поляны доносились звоны – от ветра рельсы раскачивались и ударялись. На крыше что-то ухало,