еще раз и в гостевой дом вошли двое местных – опять эльф и гном. Гном сразу же уселся за стол, гаркнув в пространство о своем желании получить пиво и мясо. Эльф же задержался, щелчками пальцев зажигая два настенных фонаря на дальней от нас стене, каждый из которых медленно разгорался тусклым голубым светом.
Из боковой двери появились два гнома, державшие за края внушительного размера металлический поднос, заставленный исходящими паром плошками с мясом и овощами, а также десятком массивных глиняных кружек с пивом, бутылок с вином и кубков, и споро поставили его на наш стол. Гном сразу же вцепился в кружку и стал, не отрываясь, пить, гулко сглатывая.
– Простите моего друга, – мелодично произнес эльф, – Он провел больше суток, не отходя от горна. Я Белегдуат, мы совместно с присутствующим здесь уважаемым Сабакзаром управляем делами нашего поселения. Наш юный друг Дромар успел поведать нам в двух словах о вашем похвальном желании избавлять этот мир от этой смрадной заразы, скальных червей, за что мы очень благодарны. Чем мы можем вам помочь, как отплатить за эту услугу?
– Благодарю за лестные слова, уважаемый Белегдуат. Прошу, не наводи напраслину на твоего друга. Мне, как начинающему алхимику, понятна жажда творчества, присущая стремящимся к совершенствованию мастерам. Иногда не успеешь оглянуться – а уж день прошел за лабораторным столом… Наше появление здесь обусловлено возложенной на меня миссией, содержание которой я, к сожалению, открыть не могу. Прошу, ознакомься с содержанием этого документа, – как заправский мошенник я легким жестом развернул перед лицом эльфа мандат, подписанный маркизом Деляфлором, – До нас дошла информация о сложившемся в этой местности союзе между родами гномов и эльфов, который многие могут счесть противоестественным, и я хотел бы убедиться в достоверности этой информации.
– Противоестественным?! – брови эльфа поползли вверх, а гном, уже покончивший с первой кружкой пива и выгрызающий мясо с солидного размера кости, отчетливо хрюкнул, выражая тем самым свое отношение к моим словам, – Противоестественно ли темному магу, заигрывающему с демонологией, пользоваться светлой эльфийской волшбой? Да, я вижу отпечатки всех известных тебе заклинаний на твоей тени от магической лампы у меня за спиной. Кроме одного. Подозреваю, что это древняя волшба, иначе я ее прочитал бы тоже. Я не собираюсь разглашать эту информацию или осуждать тебя, в конце концов дело Канцелярии Тайных Дел – кого привлекать для исполнения поручений. Как и не собираюсь обсуждать трепет одной из твоих юных спутниц при одном упоминании о запретной демонической магии. Несмотря на ее юный возраст, у нее многое за плечами, да… Но я отвлекся. Да, между нашими народами есть определенные трения, длящиеся не первое тысячелетие. Однако мы смогли их преодолеть. Ради Цели…
От так и произнес это – «Цели», явно с большой буквы. Тут есть над чем подумать, и есть ниточки, за которые можно потянуть.