взглядом наблюдая за угрожающе надвигающейся на меня группой игроков. С момента нашей последней встречи их число увеличилось, теперь не меньше трех десятков лиц злобно зыркало на меня шестью десятками глаз, сжималя оружие тремя сотней пальцев.
– Что тут такое? – раздался из-за спины голос Белегдуата, – Разве вся винная ягода уже собрана? Или все кротопцы очищены от личинок?
– Разве весь уголь выгружен в ямы? – завторил ему хриплый рык Сабакзара, – Печи почти погасли!
Миг – и толпу игроков как ветром сдуло.
– Один из твоих соплеменников научил меня методу, который он называл «кнут и пряник», – снисходительным тоном пояснил мне эльф, – с чужеземцами он всегда работает. Посмотри, им даже денег не нужно, они вкалывают как рабы за толику моего уважения. Только вот как можно уважать… ну, скажем… мула?
Я понимающе хмыкнул.
– Со мной этот метод тоже замечательно сработал, уважаемый Белегдуат!
– Ну что ты, неужели бы я посмел применять такие бесхитростные методы по отношению к эмиссару самого маркиза Деляфлора! – излучаемый эльфом сарказм можно было резать в воздухе ножом и намазывать на хлеб. Он положил руку на плечо гнома, и они пошли вместе в сторону входа в пещеру, тихо обсуждая что-то на ходу.
Мне же захотелось лечь на спину и посмотреть в небо, хотя бы минут пять. Вот только позволить себе этого здесь я не могу, капюшон же свалится. Так что я просто присел на травку и привалился к теплому боку дрыхнущего тут же Оливера. Странно было бы думать, что Нейтар сложит все яйца в одну корзину, и будет надеяться только на меня в таком выгодном деле. Но названное эльфом имя игрока-полуорка Йокнуловноге, и описанный им чрезвычайно знакомый мне значок самого первого для меня в Вальдире клана, как-то выбили меня из равновесия. Больше всего мне непонятно, как они вообще ухитрились меня опередить? Какой источник информации использовали? Впрочем, учитывая их связи с высокоуровневыми игроками с размазанными красными никами из клана Красные демоны… Не важно это все. Задача передо мной стоит все та же – найти, отобрать и уничтожить. Отобрать, в смысле, кольцо, а уничтожить, соответственно, Аньдара. Я поднялся и без особого удивления увидел сидящего верхом на заборе чуть в отдалении ведьмака Светика. В ответ на мой жест он нехотя приблизился и принял независимую позу, отставив ногу в сторону.
– Дело есть, – сказал я максимально нейтрально, – Тут в окрестностях бродит игрок Йокнуловноге. Плачу по пятьсот золотых за каждое доказанное убийство. И еще по двести за каждого игрока в его группе.
– Хм, – взгляд Светика был полон смеси довольства и веселья, – предложение, конечно, интересное. Только вот он за тебя уже предложил по тысяче. Так что – нет, не катит. В общем, свидимся еще, я же обещал.
Замечательно. Я молча развернулся и подошел к своим спутникам, передал каждому по кристаллу возврата. Через мгновение мы полным составом стояли на площади Дымного Провала. Маса заозирался, ему это место