отличался цепкой памятью и любовью к теории полетов, превосходной техникой пилотирования, в двадцать семь лет получил звание летчика первого класса, чего в Аэрофлоте добиться непросто и к сорока годам. И все же, когда в верхах речь заходила о поощрении «личного состава», Руссова забывали. Редко вспоминал даже Комаров, считавший молодого пилота необычайно талантливым. Почему так? – никого не интересовало. Виноват, наверное, был характер Руссова. Затворник. Молчун. «Рабочая лошадка». Он никогда не отказывался от самых простых полетов, которые мог выполнить «зеленый» летчик, не кичился работой в трудных спасательных операциях. Всегда старался сесть в последний ряд и был нем на собраниях. Рядом с ним всегда пристраивался Богунец.
Вот и этот рядовой полет на рудник с бочками спирта на борту Руссов выполнял, уже налетавшись «по горло».
Спустившись по скобам из пилотской кабины, Руссов подождал, когда из фюзеляжной двери выпрыгнет авиатехник Галыга, и сказал ему:
– Я тобой недоволен. Подумай, Степан! – Отвернувшись от остолбеневшего техника, ушел.
Степан Галыга стоял в растерянности несколько минут, проклиная себя за то, что не спросил, чем же недоволен командир вертолета. Тем, что попахивало от него, Галыги, спиртом? Или тем, что на взлете с рудника «взбрехнул двигатель»? Или он догадался?.. Если последнее…
И перед Галыгой отрывочно встала картина происшедшего на руднике.
Круг над рудником.
Сели на пригорке, где посуше, куда указал он, техник.
Пилоты ушли в столовую закусить.
Подошел трактор с прицепом. Двое рабочих и кладовщик.
Кладовщик залез в вертолет считать бочки со спиртом.
За ним, соорудив из досок накат, залезли рабочие.
Вот скатывается первая бочка.
Вторая…
Третья… Всего их двадцать.
Пятнадцатая… Галыга видит, как кладовщик ставит галочку в потрепанную записную книжку.
Пятнадцатая… Она идет по настилу косо, скособочась, падает и откатывается в сторону.
Грузчики берутся за следующую.
А пятнадцатая… Она так близко откатилась к склону. Только подтолкнуть ногой…
Галыга, выбрав момент, упирает в выпуклый бок бочки каблук и сильно распрямляет ногу.
Пятнадцатая катится… быстрее, быстрее, в овраг!
Из вертолета выгружена последняя, двадцатая. Ее ставят на попа.
Бочки закатываются на тракторный прицеп.
Их уже не считают. Но их могут пересчитать на складе!
Галыга ждет, пока вдалеке не показываются летчики.
Он спускается под бугорок и, страшно напрягаясь, катит вверх, по отлогому склону, тяжелую бочку.
До подхода летчиков успевает затащить ее в вертолет и накрыть моторными чехлами.
Все точно так, как думалось в Нме…
И вот теперь эта странная фраза молчуна Руссова: «Подумай, Степан!»
«Нет, Руссов ничего не знает! Он просто недоволен тем, что на взлете