вещество, но в этот раз это было совсем другое вещество. В этот раз ее организм не отреагировал как обычно на него паралитическим ступором. На этот раз она внезапно почувствовала сильное облегчение. Ее мышцы словно расслабились и, где-то в глубине сознания промелькнула мысль о том, что уже давно все ее тело испытывало мышечные напряжения, похожие на те, что можно испытать перед судорожным приступом. Через несколько секунд она уже спала. Сон ее был крепким, глубоким и на удивление спокойным. Боль сразу отступила. Наступило умиротворение.
– Спи, Марта. Завтра ты проснешься другим человеком. – Он поднялся и, пошел прочь, но обернувшись, не дойдя до дверей несколько шагов, улыбнулся. – С днем рождения!
* * *
Марта Штеер смотрела на свои руки. Длинные бледные пальцы, вытянутые перед собой хаотично дрожали. Как не пыталась она остановить тремор рук, она не могла этого сделать. Перед ней было зеркало. Она осмотрела себя. Из всей одежды на ней была только серая больничная роба пациента. Еще в ее палате была кровать, стул и стол. Марта подкатила коляску, в которой сидела, потому что пока еще не могла ходить, еще ближе к зеркалу и посмотрела на свое лицо. На бледное до ужаса лицо. Тусклая кожа, мешки под нереально впалыми глазами и кожа, словно искусственно натянутая на костную конструкцию лица и головы, говорили о том, что она не просто так находится в больничной палате. Она и в самом деле больна. Вот только что за болезнь у нее, она не знала. Или не помнила. Она, вдруг подумала о том, что вообще не помнит, как попала в это место и сколько времени тут находится. Она только знала, что ее зовут Марта и, что каждый раз, просыпаясь в этой палате, она с трудом пересаживается в кресло, подъезжает к зеркалу, рассматривает себя, а через какое-то время приходит человек и приносит ей еду на простом металлическом подносе. Она ест, не доедая и половины порции, а потом снова сидит перед зеркалом. Сидит и просто, в полной тишине больничных толстых стен, смотрит на себя пока не войдет другой человек. И он приносит уже не еду. Он приносит лекарство. Лекарства – капсулы, после которых на языке долго остается противная горечь и инъектор. Она знает что все что он делает, это для того чтобы излечить ее. Это нужно. Она знает, что только это вылечит ее от неизвестной болезни. Она пьет горсть капсул, а потом человек делает ей инъекцию, от которого она сразу же засыпает. Сколько она спит после приема всех этих препаратов, она не знает. У нее в палате нет часов и окон, но каждый раз она просыпается вся в холодном поту и кричит, словно от боли, как после ночного кошмара. Но она не помнит, что ей сниться. Она просто поднимается, садится в кровати, и немного придя в себя, подвигает коляску, пересаживается в нее, чтобы, как и в прошлый раз снова оказаться около зеркала. Чтобы снова в полной тишине больничных стен, сидеть и смотреть на свое серое отражение, неопределенное количество времени.
Щелкнул замок на двери и Марта обернулась. Сейчас войдет кто-то и принесет еды. Совершенно безвкусной, но сытной и питательной коричневой или зеленой массы в тарелке и какой-то мутной жидкости вместо воды, видимо так же обогащенной питательными веществами.
Но нет. На этот раз в палату