момент почувствовал себя виноватым в том, что оставил его одного и теперь мы могли его вообще потерять.
Уже практически отдышавшись, но начиная поддаваться панике, я поднял левую руку и переключил навигационную систему на визуализацию шлема. И в самом деле, отметки местоположения Марка нигде не было. Вот спусковой модуль обозначенный местом посадки, вот Колл и Лена, вот я, но сигнал Марка почему-то отсутствовал.
‒ Ищу. ‒ Я ответил в пустоту, Лена видимо переваривая случившееся, не собиралась пока разговаривать со мной.
Должно быть, он направился к квадроциклу, а сигнал его треккера, пропал из-за какой-нибудь технической неисправности. Ведь такое не исключено! Я продолжал смотреть по сторонам, вниз под ноги, выискивал взглядом хоть малейшие признаки следов и шел к тому месту, где совсем недавно оставил квадроцикл и надеялся, что и Марк окажется там же.
Где-то под тяжестью экзоматериала сосало под ложечкой. На какое-то мгновение мне показалось, что я вдруг остался один на этой чужой и не дружелюбной планете. А вдруг Марка, ослабшего и надышавшегося парами ядовитой атмосферы проникшей в дыхательную смесь, пока он добирался до транспорта, настиг новый поток ветра?
Еще пятьдесят шагов. Один, два, три, четыре… Я считал шаги, чтобы расстояние казалось меньше. В спину ударил ветер. На секунду испугавшись, что меня сдует с обрыва, я выискивал глазами, сквозь поднявшийся вверх песок, место вдоль скалы, где можно было бы укрыться. Я готов был уже упасть и откатиться к стене, чтобы как можно сильнее прижаться к ней, как вдруг понял, что этот поток не настолько силен, чтобы причинить мне вред. Он упирался мне в спину, подталкивая меня вперед. Казалось, он был послан, какими-то добрыми силами этой планеты, чтобы помогать мне, нести меня на своих крыльях, сохраняя мои силы. Стало легче.
Когда мой навигатор показал что, до места нахождения квадроцикла, оставалось около сотни метров, скала по правую руку от меня, резко поменяла высоту. Арочный свод этой скалы оказался на уровне человеческого роста и поток ветра, что подгонял меня в спину, резко рванул в открывшийся проем, снеся меня с ног. Потеряв равновесие, я кубарем прокатился по склону и ударился о подножье еще одного выступа. Быстро сообразив, что произошло, я поднялся на ноги, и мельком подумав, что возможно защитному костюму нанесен какой-то вред, поспешил вперед, с каждым вздохом ожидая почувствовать привкус аммиака. Но его не было. Не через пять, не через десять вдохов. Проверять на консоле герметичность времени, конечно же, не было.
Туман начинал желтеть. К концу дня, как суточной фазы на Бете, он, как мы и предполагали, становился значительно плотнее и желтее. Температура окружающей среды опускалась. Пары нитрида водорода в атмосфере кристаллизировались сильнее, и теперь с трудом можно было разглядеть свою руку, вытянутую перед собой.
Квадроцикл я нашел, буквально споткнувшись об него. Он лежал на боку и явно не там где был до этого. Я с ужасом понял, что происходит то чего я и боялся. Марка тут не было. Мало того, он, должно быть, проехав на квадроцикле несколько метров,