она к знахарю пошла, редкие травы купить. Это для экспериментов по созданию снадобья от а-де-но-мии, – в свою очередь, снисходительно поглядывая на Дика, тщательно выговорила лекарский термин Дарёна. – А это дело долгое. Знаешь, как трудно нужные компоненты подобрать? Мне тана Ида рассказывала, что снадобье получается сложное, у неё в списке для изготовления семнадцать трав записано. Я сама видела. Так что меньше получаса она там точно не пробудет, а мы одним глазком взглянем и назад.
Дарёна с завидным упорством, продолжала тащить своего кавалера к клетке и Дик, устав сопротивляться, сдался. В конце концов, мэтр Райан отпустил его сопровождать Дарёну, вот он её и сопровождает, а со своей Наставницей пускай сама разбирается.
Толпа у клетки продолжала расти. Подойдя поближе, Дик и Дарёна услышали крики зазывалы:
– Пять минут, пять минут осталось до смертельного номера! Последний шанс купить билеты! Только у нас! Укрощение гигантского тигра-убийцы!
Рядом с клеткой находился небольшая деревянная арена, на которой обычно проводились кулачные бои. Посыпанная песком площадка сейчас была огорожена высокой железной решёткой, а стоящие полукругом, наподобие амфитеатра, деревянные скамьи были битком набитые желающими посмотреть разрекламированное зрелище.
– Дик, представление сейчас начнётся, давай сходим, а? – умоляюще посмотрела на него Дарёна.
– А ты не боишься?
– С тобой нет, – ответила девочка и залилась краской. – Ты ведь такой смелый!
После такого признания Дик был готов хоть сам выйти укрощать тигра. Билеты были куплены и в последний момент, ребята с трудом протиснулись на второй ряд. Представление началось. На арену вышел мужчина в чёрном обтягивающем костюме, сапогах с высокими голенищами и кнутом в руках. С трибун стало видно, что от клетки к арене ведёт сделанный из прочных досок узкий крытый коридор. Мужчина защёлкал кнутом и зверь в клетки, видимо зная, что его ждёт, будто взбесился. Он стал хлестать себя хвостом по бокам и, скаля острые как кинжалы, клыки, бросаться на стенки клетки. От ударов его тяжёлого тела она сотрясалась весьма ощутимо, и толпа зевак с испуганным вздохом отпрянула назад. К клетке сейчас же подскочили люди с длинными, заострёнными на концах железными прутьями и стали тыкать ими в хищника, вынуждая его отступать в деревянный коридор. Тигр скалился и рычал, но отступал в проход всё глубже и глубже, пока решётчатая дверца клетки с грохотом не опустилась обратно, и у него не осталось другого выхода, кроме как выйти на арену. По крайней мере, так думали все, и одобрительно улюлюкающая толпа на трибунах, и укротитель, продолжающий звонко щёлкать кнутом на арене и вещать:
– Итак, встречайте, тигр-людоед, матёрый убийца, погубивший множество человеческих жизней, сейчас будет смирнее котёнка лежать у моего сапога. Не жалейте его, он таскал детей из шидских деревень, он задрал пятерых охотников, пытавшихся его убить, пока не попал в мою хитрую ловушку. Он всё так же грозен и свиреп, но сейчас я укрощу