странных событий, рассказанных ему.
– Хотел бы я увидеть в окне хоть что-то новое, кроме тумана в пять этажей.
– Ваше счастье, что вы ничего нового там не видели… иначе ваши дела совсем плохи.
Ричард Грэй двинулся вперёд и, пройдя шагов десять между рядами, остановился перед Алексом и твёрдо сказал:
– Безопасность – это жизнь. Жизнь – это выбор. А выбор – это свобода.
– Ага, а свобода – это рабство, гений, – тихо ухмыльнулся Алекс, и молча кивнул головой.
Стрелки часов подбежали к полудню, и с металлическим треском раздался трепетный, приглушённый толстыми стенами, звон, знаменующий окончание учебного года. В этом, до боли в ушах, знакомом каждому ученику и учителю звуке, было сегодня что-то иное, что-то необычное. Какое-то тонкое эфирное чувство радости и грусти одновременно выбивал молоточек из архаичного звонка.
Странное для детей и подростков обязательство ходить в школу закончилось, и, казалось, что свободная жизнь буквально за поворотом.
– Не спешите уходить, – скомандовал низкорослый историк, – хочу сообщить, что я буду в комиссии по проверке ваших экзаменационных работ, которые вы обязаны сдать по окончанию летних каникул. В этом году вашей задачей будет найти и выбрать по одному примеру успешной и провалившейся рекламной кампании. Совершенно неважно, что вы выберете – главное, чтобы вы объяснили ваш выбор и пояснили, почему одна реклама успешная, а вторая – нет, ну и предоставьте пути решения по улучшению каждой из них. Вопросы есть?
Среди всех находившихся двадцати шести человек, тишину посмел прервать звонкий голос полного, совершенно не следящего за собой Луки Гранта, который удобно разместился ближе всех к учителю:
– Извините, а какие требования к оформлению работы? – спросил он.
– Очень хороший вопрос! Вы уже люди взрослые и требования будут соответствующие: работа не должна быть меньшее ста и не больше двухста двух слов.
Ему ответили недовольные вздохи.
Негодование быстро заполняло всё пространство в скудных черепных коробках учеников. С каждым мгновением это чувство становилось всё навязчивее и крепче, и вот уже совсем скоро настолько окрепло, что начало походить на металл, но в связи с тем, что никто не смел возразить, металл этот был не крепче ртути.
2
Вытирая руки о фиолетовые штаны в чёрный крестик, филигранно подчёркивающие его тонкий вкус в моде, светловолосый парень с приятным лицом и горящими зелёными глазами покинул кабинет. Это был Лари Брайан. Он всё это время спал на последней парте, а теперь направлялся к лифту и что-то выискивая. И вдруг его внимание остановилось на жадных расспросах Луки, докучавшим Алекса, который не находил этот разговор хоть интересным, но и сказать об этом не мог:
– Уже знаешь, о чём писать будешь? А сколько планируешь? А начнёшь когда? – нервно засыпал вопросами Лука своего безразличного собеседника.
Не успел Алекс сообразить, что ответить, как за него это сделал подоспевший к ним Лари:
– Хорош