И изволь слушаться меня! Не перечь, особенно на людях, или при слугах. Сегодня ты, своим поведением, опозорилась сама, опозорила меня, и семью. Аристократы так себя не ведут! Я сообщу Эдварду! Пусть думает,что с тобой делать!
После этой речи леди ушла. А девочка осталась лежать, уткнув лицо в подушку, и задыхаясь от бессильной ярости. Если бы у нее была магия…
Когда Алиса поправилась, и на ее нежной коже не осталось следов наказания, девочку ждала новая напасть – у леди Ассаль пропали деньги, приготовленные на оплату хозяйственных нужд. Обнаружив кражу, леди сразу отправилась в комнату Алисы (уже однажды уличенной в воровстве), где пропажа и нашлись – под подушкой. Напрасно девочка твердила, что не виновата, что деньги не крала, и как они попали к ней – не знает. Джуллиана ей не поверила, и девочку наказали – опять выпороли. Алиса так и не узнала, кто ее подставил – сама леди, или ее сыновья.
Приехавший, как всегда ненадолго, граф, наслушавшись о поведении дочери, вызвал ее в кабинет, где громко и долго ругал. Он говорил,что сгорает от стыда, потому что его дочка – воровка.
– Я хочу домой! – произнесла Алиса, не глядя на отца – Отпустите меня к маме!
От этих слов граф разозлился еще больше – он облагодетельствовал эту нищенку, а она, вместо спасибо, хочет вернуться в свое болото!
– Даже не думай! – рявкнул он – Джуллиана сделает из тебя леди! Для твоего же блага!
И вышел из кабинета. Девочка услышала,как граф велит жене:
– Отвези миледи к лучшему портному, и закажи несколько нарядов! Она, наверное, деньги хотела на платья потратить. Я обещал! И вообще – негоже графине Ассаль быть одетой, словно кухарка! Как она у тебя ходит? В чем ? Люди же видят!
Леди Джулиана начала говорить про деньги, и видимо граф их дал. Потому что, следующим утром графиня и Алиса отправились в столицу королевства, носящую тоже имя, что и государство – Венсан, к лучшему, по словам графини, портному. Джуллиана заказала для падчерицы несколько нарядов, и, пока с девочки снимали мерку, объяснила, какими она видит эти платья – уродскими, по мнению Алисы. Графиня сделала это не специально – такой у нее был вкус, и сама она одевалась похоже. Но, Алиса вмешалась, и объяснила – она хочет по другому. И как хочет, тоже рассказала. Джуллиана не стала спорить, дабы не позориться, хотя разозлилась страшно. Однако, из-за того, что отец был дома, девочку даже не наказали за пререкания.
В столицу Алиса ездила еще два раза – на примерку, и забирать наряды. Без мачехи, только со слугами.
Осенью мальчишки отбыли на учебу в академию, и девочке стало легче – она работала по дому, как и прежде, зато никто не бил, и не делал пакости.
Глава пятая
ПОБЕГ
Однако, Алиса не оставила мысли о возвращении домой. Она понимала, что нужны средства, и размышляла, где их взять. От драгоценностей толку нет – продать их невозможно. Значит, нужны именно деньги. И девочка решила – надо украсть! Раз ее считают воровкой – пусть так и будет! И Алиса принялась,