величество.
Быстро повторив историю незадачливой Эллы из Талоса, оставшейся без средств к существованию, получила в ответ приветливую улыбку и тёплые слова:
– Сочувствую, Элла. Пойдём, проведёшь эту ночь со мной. Меня, кстати, зовут Марсела.
– Рада знакомству, Марсела, – благодарно улыбнулась девушке и последовала за ней.
Сначала в прачечную, являвшуюся по совместительству ванной комнатой для рабочего персонала. Там я быстро выкупалась в глубокой лохани, сразу почувствовав себя лучше. Даже настроение начало подниматься. Особенно когда увидела своё отражение в маленьком ручном зеркальце. Старая добрая Даня, пусть и слегка помятая. К тому же болтовня Марселы отвлекала, помогая не думать о странном чувстве, угнездившемся где-то глубоко в сердце.
Ревность?
Вот глупости!
– Я постираю твою одежду, а пока надеть это. – Марсела протянула мне длинную сорочку из лёгкой ткани со скромным вырезом и рукавами-фонариками. – Ужин принесу в комнату. Пойдём, покажу дорогу.
– Спасибо тебе большое!
В спальне служанки обнаружилась вторая кровать, временно пустовавшая.
– Герту, дуру такую, недавно рассчитали за кражу, а новую горничную ещё не наняли. Тебе, кстати, не нужна работа? Раз уж без денег осталась. Ты вроде милая.
Улыбнувшись девушке, покачала головой и напомнила, что мне нужно в столицу.
– Ну и правильно, – не стала она уговаривать. – Жеим – тихий, спокойный город… По крайней мере, был таким до недавнего времени. Но в последние месяцы Дикие словно с ума посходили. Крадут девушек, убивают. Вот и Жеим не обошло несчастье, хотя мы с презренными старались дружить. Как могли. У нас даже леди фей себе не покупали, боялись гнева накаи. Но после того, что вытворили эти твари, госпожа прикупила себе две рабыни. И поделом им! Они к нам с враждой и ненавистью, ну так и мы привечать их больше не будем!
Слушая страстную речь Марселы, я с горечью понимала, что примирить людей с чудными народами будет непросто. Да и не факт, что вообще возможно.
– Кто знает, вдруг у них есть причины их похищать…
– Причины? – служанка хмыкнула. – Убивать невинных? Не может быть тут никаких причин, как и оправданий! Они действительно животные, каковыми их все и считают!
Ужинала я одна – Марсела помогала заботиться о гостях. Я её так и не дождалась. Уснула, сморённая усталостью. Из сна вынырнула внезапно, ощутив чьё-то лёгкое прикосновение к щеке. Открыв глаза, с трудом удержалась, чтобы не открыть и рот.
– Тс-с… – Фея прижала палец к губам и, взмахнув мерцающими в темноте крыльями, подлетела к окну. – Иди за мной, смертная, – шепнула чуть слышно, заговорщицки улыбнулась и растворилась в тёплой звёздной ночи.
«Идти куда? В окно?» – чуть не ляпнула спросонья и бросила взгляд на мирно посапывающую в углу Марселу.
– Ну же, скорее! – заглянув обратно, шёпотом поторопила меня фея. – Увидимся в саду, смертная. Только не задерживайся!
В саду, в саду… Поднявшись