сторону, когда мы вошли. Женщины сделали книксен, мужчины приветственно кивнули, и все вновь направили взоры прямо перед собой, отчего стали похожи на восковые фигуры.
– Зачем так много? – опять прошептала.
– Затем, чтобы у тебя был выбор. Миссис Вапрохил прибудет к вечеру. Теперь иди. А я побуду вон на том балконе. – И чернокнижник скрылся.
Черный туман вокруг меня рассеялся, а все присутствующие заметно выдохнули, словно до этого сдерживали дыхание.
Как их много… Бегло насчитала сорок мужчин и тридцать женщин разных возрастов, но все как один выглядели так, что из жалости взять на работу хотелось всех.
Я прошла по дорожке к возвышению, на котором стояли громоздкие кресла, села в одно из них и тихонько откашлялась. Ну что ж…
– Подходите по одному, пожалуйста.
Первой подошла женщина лет сорока в застиранном хлопковом платье непонятной расцветки и туфлях, на одной из них не было пряжки. Она снова сделала книксен и подняла на меня большие печальные глаза.
– Добрый день, госпожа Роалд, познакомиться с вами честь для меня.
Я вскинула брови, но быстро собралась и сдержанно кивнула, в панике пытаясь вспомнить, что вообще нужно спрашивать на собеседовании. Я не знала! Я никогда не нанимала прислугу.
Неловкая пауза затянулась, и когда сверху, откуда-то прямо надо мной, раздался голос Рига, я облегченно вздохнула.
– Скажите нам, как вас зовут, есть ли семья и на какую должность претендуете?
Женщина задрала голову, чтобы видеть говорившего, но тщетно искала его взглядом – Риг был окутан тьмой.
– Марена Лорс. Я вдова, у меня четверо сыновей и… – Она сжала губы, глаза блеснули. Я напряглась, всматриваясь в ее лицо. – И большие долги за дом, нам скоро негде будет жить. Я хотела бы получить должность горничной.
– Благодарим, можете присесть слева у стены. Следующий!
Судя по тонкой лапке черного тумана, опустившегося на мое плечо, дальше я должна сама.
– Как ваше имя, есть ли семья? На какую должность претендуете? – дрожащим голосом спросила крепкого молодого мужчину.
Из головы не выходила Марена, я уже решила, что возьму ее.
– Норт Гарден, семьи нет. Должность охранника или садовника, госпожа, – отчеканил он, смотря поверх моей головы.
– Хорошо, я вас запомнила.
Потом были еще женщины: кто-то беднее, судя по одежде и общему внешнему виду, кто-то зажиточнее, и на их счет я была уверена – эти пришли просто поглазеть на невесту знаменитого темного мага. По колючему взгляду одной девицы было ясно, что она совсем не прочь занять мое место.
Мужчины были примерно одного возраста и чаще всего называли должность охранника. Я не знала, как на это реагировать, потому что мистер Роалд ни словом не обмолвился о том, что мне нужна охрана. Я беспомощно подняла голову и почувствовала одобрительное прикосновение туманного щупальца.
Спустя час у меня вскипел мозг, спустя два я была готова выбежать из зала с криками. Через