глубоко задумался.
– Девушка в твоих снах, её зовут… звали Диана. Я любил её, а Максим сдружился с ней за год до её исчезновения. Если допустить, что мы в своём уме, в чём я до сих пор сомневаюсь, то она – ключ к пониманию происходящего.
– Это странно, я никогда прежде не встречала её. Да и для Макса вряд ли она значила много, он ни разу не упоминал о ней.
«Как и не упоминал о тебе», – подумал Августин, но вслух сказать не решился.
– Это может быть и демон-притворщик, по какой-то причине принявший образ именно этой девушки, я не раз видела подобное в фильмах. А возможно, это действительно ваша приятельница, и тогда… Она после смерти пытается отомстить нашей семье?
Поблизости зашелестели кусты, мужчина посмотрел искоса на источник шума. Подозрительный звук стих так же резко, как возник. Рядом никого, но Августин снова готов поклясться – за ним в очередной раз наблюдают. В последние дни паранойя стала неотъемлемым спутником, и он словил себя на мысли, что стоит уже свыкнуться с новой странностью.
– Нет, только не Диана, она бы не стала.
– Как хорошо ты знал её? И знал ли по-настоящему?
В ответ на заданный вопрос кусты зашевелились снова, что-то щёлкнуло, и на этот раз последовал громкий хруст. Наконец ветки дрогнули и раздвинулись. Костлявая рука рванулась было к Кате, но пальцы впустую схватили воздух. Августин среагировал моментально: схватил девушку за руку и потянул на себя. – Нужно уходить отсюда! Давай, скорее!
Повторять дважды не пришлось. Рядом была автомобильная дорога, и они побежали к ней так быстро, как бежали бы к финишной прямой.
– Кто там был?! – Ответа не последовало, и любопытство взяло верх: Катя обернулась, но сразу пожалела об этом. Из зарослей за ними следовал человеческий скелет, примерно одинакового с ней роста. Опущенная вниз голова с хрустом повернулась, и девушка едва сумела подавить вопль ужаса, ощутив на себе взгляд пустых глазниц.
Но спокойствие сохранить не удалось, её сильно затрясло. Целая картина минувших кошмаров яркой вспышкой пронеслась в воображении. Первобытный страх прожёг все тело от стоп к груди и голове, и Катя упала, проскользив коленями по асфальту. Мужчина остановился, помогая ей встать. Тщетно, ноги не держали её.
Из-за поворота впереди вышла группа подростков. Они жестикулировали, что-то бурно обсуждая.
– Стойте! Назад! Не подходите ближе! – Августин закричал и хотел было подбежать к ним, но Катя мёртвой хваткой вцепилась в его штанину, как утопающий схватился бы за спасательный круг. Сердце пропустило пару ударов, раньше он не испытывал столь сильного чувства жалости. Она посмотрела ему в глаза, и во взгляде этом читалась немая просьба: «не бросай меня здесь одну». Прохладный ветер пощёчиной ударил по лицу, встрепенул каштановые волосы мужчины, теперь они торчали во все стороны и ещё больше оттеняли мертвенную бледность его лица, даже россыпи веснушек потеряли в цвете.
Группа молодых парней не реагировала на повторяющиеся предостережения, продолжила идти вперёд.