спиной о дерево. Он увидел, что из его живота торчали длинные осколки стекла, а под разорванной тканью выступила густая алая кровь. К его удивлению, вскоре боль отступила, сменившись звенящей пустотой.
«Неужели это и правда конец?» – подумал он, переведя взгляд на ночное небо, усеянное звёздами. Воспоминания и фантазии о возможном будущем с необыкновенной быстротой сменялись в его воображении одно другим. То он видел перед собой целеустремлённого студента-художника, который горел тем, что пишет; то видел пейзажи стран, которые не успел посетить; то видел улыбающегося брата на своих собственных похоронах.
Чувство необъятной жалости оказалось последним, что затронуло его сердце, но жалость эта вовсе не была направлена на себя и свою судьбу. Перед тем, как навсегда закрыть глаза, Августин проявил милосердие – он простил Максима. Человек, которого он сегодня избил, был ему незнаком, и за это он винил только свою беспечность. Возможно, если бы он больше интересовался проблемами и душой брата, обошлось бы без вмешательства потусторонних сил. Если бы тогда, много лет назад, отец не разлучил их, могло ли кончиться иначе? Были бы они настоящей семьёй? Увы, история не терпит сослагательного наклонения, повернуть время вспять невозможно. Поток вопросов, которые, как думал Августин, никогда не закончатся, затихли вместе с биением его сердца.
Глава 16
Спустя полчаса после смерти Августина его распростёртое тело обнаружил местный пьяница. Вот она, причина мгновенного протрезвления, лежит неподвижно лицом в мокрой земле, тёмные, испачканные в крови волосы рассыпаны в беспорядке. Крови так много, что свидетель решил не проверять пульс, сочтя дело это совершенно бесполезным. Вместо этого, присев на корточки рядом с телом, позвонил в полицию и начал гадать о том, кем несчастный мог быть и почему погиб.
– Чёрт, я ведь знаю его, – говорит первым делом прибывший полицейский, у которого только вчера закончился отпуск. – Это брат моего друга.
Эта ночь пошатнула спокойствие небольшого посёлка, но, как обычно случается с подобными происшествиями, продлится это недолго. Только для обнаружившего труп сотрудника ночное зрелище стало своего рода проклятием, вечером он стоял у забора двухэтажного коттеджа, мялся, не решаясь позвонить. Одетый в лёгкие брюки, подпоясанные широким поясом, бордовый свитер, он не ощущал холода, только растерянность. Его загорелое лицо украшали крупные морщины, свойственные тому, кто частенько хмурится и много думает. Тёмная короткая щетина придавала образу солидности и брутальности. Пытаясь заранее подобрать нужные слова перед встречей с другом, он сфокусировал взгляд золотисто-карих глаз на ухоженные цветник и сосны, растущие за домом. Мужчина так глубоко ушёл в свои мысли, что не услышал шагов за спиной и удивился, когда рядом возникла тёмная фигура.
– Богдан? Случилось что? Или ты по делу? – Максим поставил пакет с продуктами у двери забора, снял чёрные ветровку и кепку. – Наконец-то тепло.
Стоило только взглянуть