тихо произнёс:
– Нет желаний. Нет мечты. Нет сожалений. Нет цели. Ничего не осталось.
Катя услышала, но не поняла, к кому он обратился: то ли к брату, то ли к самому себе. Анна вовсе не обращала на них внимания, смотрела куда угодно, но только не на пару: на деревья, на ясное небо, на местного жителя, который подстригал куст у могилы неподалёку. С большим усилием заставила себя сконцентрироваться только в момент, когда гроб уже начали засыпать землёй. И вздрогнула, когда увидела, что от первой же лопаты распятие на крышке раскололось пополам и разлетелось в разные стороны. Один из могильщиков не сдержался и чертыхнулся, решив про себя, что настала пора переквалифицироваться в садовники.
– Может, это знак? – взволнованно спросила Катя, прижалась к Максиму и заплакала навзрыд.
– Стой спокойно и не начинай свою чушь, – прошептал он, наклонившись к её уху.
Девушка хотела возмутиться, но не могла выдавить из себя и слова, слёзы текли по щекам, несмотря на настойчивые попытки их сдержать. Кое-как успокоилась, только когда гроб уже закопали. Вытащив из пакета искусственные гладиолусы, которые купила перед отпеванием, шагнула вперёд, как вдруг запнулась непонятно обо что. Однако прежде чем успела упасть, сильные руки подхватили её за талию и поставили на ноги.
– Ты в порядке? – ласковым тоном спросил Максим, при этом взгляд его казался холодным и отстранённым, что совсем не вязалось с проявленной заботой. Словно принуждённый к этой роли, он стал заложником ситуации. И на мгновение Кате показалось, что она совсем не знает человека, с которым готовилась связать свою жизнь.
Когда служители кладбища установили крест, девушки молча направились к машине, оставив мужчину попрощаться с братом наедине. В одиночестве он постоял ещё полчаса, глядел на могилу, не в силах сдвинуться с места. Ждал момента откровения, на который мог бы опереться в противовес нарастающему разочарованию, что ощутимо задевало самолюбие.
– До встречи в аду. Надеюсь, она будет нескорой, – усмехнулся он, решив покончить с размышлениями. Похлопал по карманам пиджака и вытащил кольцо, найденное в ванной комнате. Бросил украшение к кресту и ушёл, не проронив больше ни слова.
По возвращении домой совместными усилиями не спеша организовали поминальный стол. Один стул украсили черной лентой, рядом с ним положили пустую тарелку, нож и вилку. Катя зажгла свечу. Первая предложила вспомнить, чем приятным запомнился покойный каждому из присутствующих. В основном сидели в тишине, обошлись без спиртного и глубоких разговоров.
Когда начало смеркаться, будущие муж и жена решили прогуляться по посёлку вдвоём. К вечеру погода изменилась: усилился ветер, заметно похолодало. Небо оказалось затянуто тучами, поэтому перед выходом пара не забыла прихватить с собой зонт. Некоторое время они шли молча, обдумывая всё то, что успело произойти.
– Как ты себя чувствуешь? Тебе полегче? – с тревогой в голосе спросила девушка, взяла мужчину под руку, и они продолжили свой путь.
– Со