окутывая судно своим холодным объятием. Ледяные кристаллы как острые стрелы летели со всех сторон.
Мой корабль, некогда надежный и непоколебимый, теперь казался крохотной игрушкой, плененной и стискиваемой лапами безжалостного хищника. Силы природы, как будто ожившие, рычали и вопили, выжигая последние остатки моей надежды на спокойный полет.
Маневровые двигатели ревели, сопротивляясь внешним силам, пытаясь удержаться в воздухе, но они были безнадежно слабы перед беспощадной силой стихии. Внезапный грохот пронзил кабину будто крик умирающего слона. Панель приборов засветилась красным. Маршевый двигатель заглох.
– Этого еще не хватало! – сквозь зубы прорычал я. – Заводись, сволочь!
Судорожно барабаня по кнопкам, я попытался подключить резервные цепи. Бесполезно.
Мир вокруг меня исказился. Корабль, обреченный на падение, начал набирать скорость, и я почувствовал, как сила притяжения стягивает меня вниз. Земля стремительно приближалась, и я заметил заснеженные вершины гор, мерцавшие в сумерках словно украшения на шее безжалостной судьбы. Резкий толчок пронзил мое тело, и я упал на приборную панель, потеряв сознание.
Когда я открыл глаза, то увидел гротескную картину. В кабине царил полумрак, пронизанный едва заметным светом тусклой аварийной лампы, выделявшей лишь призрачные силуэты окружающих предметов. Красные отсветы расплывались по металлическим поверхностям, создавая зловещую атмосферу.
Повсюду вокруг меня простирались обрывки порванных кабелей и осколки разбитых экранов. Остатки механизмов и панелей валялись на полу словно покалеченные конечности, бессильно разбросанные по пространству. Металлические осколки выглядели как острые зубы, готовые рассечь все, что окажется в их пути. Воздух был пропитан запахом гари и электричества. Тишина, прерываемая лишь звуками потрескивания и шипения, распространялась вокруг словно зловещий хор из погасших звуков.
Все тело чертовски болело и едва подчинялось мне. Я с трудом поднялся с разбитой панели и осмотрелся. Сердце зашлось в сумасшедшем ритме, и в него проникли тревога и неопределенность. Почему-то мне казалось, что эта авария не может быть следствием обычной бури. Маневровые двигатели Бурана-5 были спроектированы для атмосфер газовых гигантов не меньше Юпитера. Что-то здесь было не в порядке.
Спотыкаясь об обломки, я медленно продвигался вперед, ощущая под каждым шагом хруст и треск разбитых предметов. Трясущимися руками я нащупал шкаф со скафандрами. Холод металла пронзил мои пальцы, когда я открыл его дверцу. Внутри были аккуратно выставлены бронированные ряды немых стражей. Они казались единственной надеждой на выживание в этом враждебном окружении.
Одним движением я сорвал с себя летную куртку и начал надевать жесткий комбинезон, ощущая, как его металлическая оболочка обнимает меня. Затянув ремни и активировав системы жизнеобеспечения, я ощутил, как