Это было его личное пространство, где он мог свободно размышлять и исследовать несмотря на скромность его внешнего вида.
Лаптев налил две чашки горячего кофе и пригласил меня присесть в удобное кресло. Я благодарно принял его предложение. Утопая в мягкой обивке, я прижал чашку к губам, чтобы почувствовать тепло и аромат напитка.
– Астрокофе? – поинтересовался я.
– Да. К сожалению, ничего лучше нам не завозят, но на безрыбье и осьминог рыба. Признаться честно, я давно не пил добротного кофе, – ответил Лаптев с некоторой грустью в голосе.
– Понимаю вас, я тоже, – ответил я, и в воздухе повисло неловкое молчание.
– Как я понимаю, вы экзобиолог, – сказал я, пытаясь снять напряжение.
– Да, таков мой крест, – вздохнул Лаптев, его глаза переливались от страсти и ностальгии. – В прошлом я пытался раскрыть тайны новых форм жизни, проникнуть в секреты внеземного разума. Как и все молодые студенты, я горел желанием освоить неведомые горизонты. Мне выпала возможность принять участие в многочисленных экспедициях, где я неустанно стремился искать и исследовать. И вот непредсказуемый поворот судьбы привел меня сюда, на эту проклятую станцию.
В его слова звучали отголоски бурного прошлого, наполненного приключениями и охотой за неизведанным. В его голосе была горечь утраченной молодости, но искра страсти все еще горела в его глазах несмотря на сложности, с которыми он столкнулся на этой опустошенной земле.
– Звучит так, будто вы жалеете об этом, – сочувственно сказал я.
– Напротив! – возразил он. – Именно на этой станции я совершил самое великое открытие в своей жизни. Человеку не нужно ничего, кроме отражения своей собственной сущности. Подумайте об этом сами: мы проецируем свое начало на все, что нас окружает. Компьютеры, погода, животные – все подвержено нашей субъективной интерпретации, всемирному зеркалу нашей собственности. Я всегда знал, что человек безустанно стремится к самоопределению, но только здесь по-настоящему ощутил это. Мы обращаем взор к далеким звездам, стремясь познать себя. Так почему бы не обратиться к другим людям? Возможно, мы просто боимся увидеть собственное отражение?
Лаптев посмотрел мне в глаза и резко остановился:
– Прошу прощения, дорогой собеседник, я понимаю, что вы не здесь для философских дебатов, но эти мысли неотступно преследуют меня.
– Не стоит. Пожалуйста, расскажите кратко, чем вы здесь занимаетесь?
– Если совсем кратко, ищем признаки жизни.
– Насколько мне известно, безрезультатно.
– Далеко не все так просто и однозначно, – прервал он, проникая своими словами в глубины сознания. – Мы наблюдаем значительные количества органических веществ на поверхности планеты. И на глубине от ста метров их концентрация только увеличивается. Это фрагменты сложных белков и сахаров, которые не могли возникнуть иным образом, кроме как в результате биологической активности. По крайней