хорошая! Ну так что, чай пить будешь? – уточнил он у меня, нажимая кнопку селекторной связи со своей секретаршей Анечкой. Анечке, кстати, давно перевалило за семьдесят годиков.
– После сегодняшнего лучше коньяка, – нагло заявил я, особенно памятуя, какой выдержки напиток хранится в генеральских закромах.
– А вы, должен вам сказать, наглец, молодой человек! – при этих словах одна генеральская бровь резко подскочила вверх. – Хрен с тобой, денек у тебя и правда выдался неординарный. Анечка, принесите нам, пожалуйста, два бокала коньяка, – чуть нагнувшись к столу, попросил свою секретаршу он.
– Уже делаю, Лев Константинович! – совершенно молодым, девичьим голоском откликнулась та, да так, что я уже в который раз непроизвольно вздрогнул. Настолько сильно ее голос контрастировал с внешним обликом его обладательницы.
– Ладно, рассказывай, как все прошло, – заметил генерал, когда за Анечкой закрылась дверь, а перед нами на столе остались стоять пузатые бокалы с янтарным напитком. – Сам знаешь, картинка, которую мы получаем из того мира, мягко сказать, оставляет желать лучшего. Подчистим, конечно, но давай сам. Своими словами.
– Можно и своими словами, – я взял в руки бокал и, сделав маленький глоток, откинулся в кресле, прикрыв глаза. – Погружение прошло штатно. Сегодня мне удалось подобраться к интересующим нас тварям метра на три-четыре. И самое важное, что удалось выцепить из этой суицидальной вылазки, прямостоящие – разумны! – я это сказал специально равнодушным голосом, ожидая реакции генерала на эту новость. И она не заставила себя ждать.
– Что ты сказал? – чуть ли не выкрикнул мой начальник, и я услышал, как он встает из своего кресла. Я открыл глаза и сделал еще один глоток из бокала, зажатого в моей руке, не без иронии наблюдая за действиями генерала. Тот метался вдоль противоположной от меня стены своего кабинета и дымил своей сигарой, как паровоз. – Ты в этом уверен?
– Абсолютно! – заверил я его, для убедительности кивнув головой.
– А я говорил всем! – он потряс поднятым у себя над головой кулаком. – Давно им всем говорил, что прямоходящие твари разумны! Не зря я назвал их командным составом! Ну, давай, рассказывай, как ты это понял? – он возбужденно, в крайней степени заинтересованности уставился на меня.
– Трудно описать словами, – я задумался. – В тот момент, когда я почти вплотную к ним подобрался, одна из тварей обернулась и посмотрела на меня. Глаза в глаза, – от этого воспоминания меня передернуло, что не осталось незамеченным генералом, но перебивать меня он не стал. – Это был настолько нечеловеческий взгляд, насколько это вообще может быть возможно. Не взгляд животного или рептилии. Это нечто другое. Настолько нам чуждое, что от этого взгляда пробирает такой ужас, что начинаешь терять свой рассудок. И тем не менее ты отчетливо понимаешь, что обладатель этих глаз не просто разумен, он наделен таким мощным интеллектом, что парализует