Но в голове спуталось, мысли разбежались с криком: «Спасите-помогите, он тебя трогает!»
– А есть ли чувства? – внезапно выплюнул Виктор, и с лица его стерлась всякая доброжелательность. – Твоя невеста побледнела, стоило тебе обнять её. Она же в ужасе от происходящего! Малышка, мне вы можете во всем признаться. Эти двое заставили вас вступить в их порочные игры? Они принудили вас или пообещали что-то за помощь?
– Вы ошибаетесь. Я люблю своих женихов и мечтаю стать их супругой.
– Напомните, из какого вы рода? Из какой провинции?
– Я приехала из России, – пожала плечами. – Вас что-то не устраивает, герцог?
Он мотнул головой.
– Не слышал о таком городе, хм. Приятно познакомиться, Виктор, владелец Деевского герцогства. Если вам понадобится защита, обращайтесь. Будьте осторожны с этими двумя, леди. Они только кажутся обычными мужчинами, но их души гораздо темнее, иначе их бы не заключили в столь унизительном положении. Ксандр, поведай как-нибудь невесте свой послужной список.
Когда Виктор вышел, не забыв хлопнуть дверью, хватка Александра ослабла. Он отпихнул меня от себя практически с брезгливостью и сипло простонал:
– Твою мать…
– Успокойся. Всё будет хорошо.
Поправила пиджак, отметив, как же правильно сделала, что на скорую руку переоделась в него, а не в потрепанное платье служанки. Не хватало ещё, чтобы Виктор увидел в качестве невесты лордов дурнушку в мешковатой тряпке.
– Хорошо?! – Лорд Александр сжег меня презрительным взглядом. – Теперь я должен либо подчиниться безрассудной идее моего брата, либо признаться перед всеми в собственной слабости. Что на меня нашло?!
Он грубо выругался, саданув кулаком по ни в чем не повинному столику, с которого слетела фарфоровая вазочка. Стекло усеяло пол и хрустнуло под ботинком, но Александр даже не обратил на него внимания. Он вышел из холла и направился в сторону своей спальни. Всё такой же прямой, как и минутой ранее, неестественно бледный. Живое воплощение выражения «оживший мертвец».
Почему-то я двинулась следом. Моего присутствия Александр даже не замечал.
Он тронул дверь в комнату, и та послушно распахнулась. Но лорд не переступил порог. Он застыл на пороге, покачнулся, будто от сильного порыва ветра, и только тогда увидел меня, стоящую сбоку.
– Уходи.
– Этот брак выгоден нам всем. – Я смотрела прямо в глаза Александру. – Мне необходимы деньги, твоему брату – имя рода, а тебе – возможность стать свободным. Ты можешь убить Максимилиана на дуэли, можешь выгнать меня из дома. Но второго шанса не будет. Мы нужны друг другу. Ты не хочешь замараться связью со мной? Так не будет никакой связи. Я не собираюсь тебя соблазнять, уж поверь. Соглашайся или потеряешь всё.
Я протянула ему ладонь для рукопожатия.
– Уходи, – повторил Александр глухо.
– Попрошу накрыть завтрак на три персоны, – зачем-то сказала я, хотя лорд в очередной раз поставил принципы выше всего.
***
Александр дэ Горн