дочка. Это я.
Я с облегчением выдыхаю, когда вижу высокого темноволосого мужчину с серебристой проседью волос. Александр Сергеевич выглядит безупречно и сногсшибательно в красивом смокинге. Я ни за что бы не подумала, что ему в прошлом месяце исполнилось пятьдесят.
Наверняка Елизавета Григорьевна сегодня с новой силой влюбится в своего мужа. Они прожили в браке тридцать лет и до сих пор души друг в друге не чают. Максим неоднократно признавался мне, что хотел бы и для нас такой безмерной любви.
⏤ Все нормально, ⏤ я тут же использую вернувшейся ко мне способностью говорить, чтобы ответить главе семейства Золотовских. ⏤ Все нормально, ⏤ повторяю тише, но уже для самой себя.
Отец моего жениха улыбается, поглаживая одной рукой аккуратно-стриженную щетину, а второй сжимая мой локоть чуть крепче.
⏤ Точно? Потому что скоро наш выход, ⏤ подмигнув, напоминает мне Александр Сергеевич.
Верно. Еще немного, и я стану женой его сына.
Я вновь проникаюсь чувством благодарности к Золотовскому-старшему. Он сопроводит меня к алтарю, и я уверена, что не упаду, даже если буду спотыкаться на каждом шагу.
Погрузившись в свои мысли, я вновь бросаю взгляд к гостям.
Наблюдаю готовившуюся к началу церемонии регистратору; маму, о чем-то переговаривающуюся с моей незаменимой подругой Катей.
Но… Погодите.
Где Максим?
Ужас неминуемо грозится вырваться наружу с резким приступом тошноты. Горло болезненно сдавливает спазм, мне не удается ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я перестала шевелиться и дышать, как только обнаружила отсутствие жениха, но глаза продолжают неумолимо странствовать от лица к лицу в надежде найти ту самую улыбку.
Почему Максима все еще нет?
Мне не терпится задать этот вопрос его отцу, но язык становится ватным и разбухшим. Он с поразительной быстротой немеет от самого кончика, и я беззвучно открываю и закрываю рот, точно несчастная рыбка на суше.
Александр Сергеевич видит, что мне стремительно дурнеет, и обхватывает мои осунувшиеся плечи рукой.
– Дочка? Ты чего? Вот наденет Макс кольцо на твой палец – потом теряй сознание, сколько влезет!
Я ценю его попытку отшутиться, но выдавить улыбку не в состоянии.
Предупредил ли Максим кого-нибудь, что собирается задержаться? Может, что-то стряслось по дороге сюда от особняка, где мы временно расположились? Автомобиль заглох в пути? Авария? Вчера с ним все было хорошо. Мы качались на садовых качелях и целовались полночи под небом, усыпанным яркими звездами.
Меня нещадно швыряет из крайности в крайность. Я чувствую, как адский жар веревкой туго скручивает мои внутренности в морской узел, а затем меня прошибает ледяной пот.
Жуткие мысли и предположения выворачивают разум наизнанку. Невольно напрашивается подозрение, что Максим в последний момент передумал на мне жениться и теперь мчится в ближайший аэропорт.
Я слабо встряхиваю головой, хватаюсь