и дерьмо! – разглядывая свою еду, заявил Юджин.
– Пахнет соответствующе, – поддакнул Рико.
– Знаете, это намного лучше того, чем кормят в следственном изоляторе, – заметил Ганс, – уж можете мне поверить.
Он прямо-таки с удовольствием наворачивал субстанцию, будто это были кукурузные хлопья. Работал ложкой так, что Рико и Юджин таки решились тоже отведать «местное блюдо».
Как Рико и ожидал, «фирменное блюдо «Цитадели» было просто никаким – безвкусная кашица, не имеющая вообще никаких отличительных особенностей. Жижа, тянущаяся, неприятная, склизкая, но совершенно не имеющая вкуса, а попадающиеся комки были словно жеваная бумага.
Тем не менее, есть «это» было можно. Не вызывает рвотных позывов – и отлично. А уж когда Рико закончил со своей тарелкой, к своему удивлению понял, что сыт.
– Рабочая смена начинается через десять минут. Всем бригадам явиться на свои участки! – прогорланил механический голос под потолком.
– Ну, все, пора на работу… – вздохнул Рико.
– Слушайте, я тут успел перекинуться парой слов с ребятами, что давно тут уже, попросил их дать пару советов, – заговорил вдруг Ганс, – они советуют делать дневную норму хотя бы в течение недели, или хуже будет.
– В любом случае будет хуже, – хмыкнул Юджин.
– Не в том дело. Если с самого начала не справишься – потом только хуже будет. Или на «балкон» отправят, или норму повысят, или урежут паек. Короче говоря, пока делаешь норму – тебя не трогают. Привыкнешь – и как-то жить можно. Если же не справишься – все будет только хуже. Так что из кожи вон лезьте, но норму сегодня сделайте, – закончив свою речь, Ганс вскочил с места, схватил свою тарелку и направился на выход.
– Охренительный совет, – хмыкнул Юджин, – я, блин, еле на ногах стою, как мне эту норму делать?
– Как-то справимся, – буркнул Рико.
***
Рабочий участок их бригады находился почти на трех сотнях метров ниже уровня поверхности планеты.
Рико ожидал, что придется работать чуть ли не в защитных скафандрах, ну, или дыхательных масках, как минимум, но он ошибся. Дышалось здесь вполне нормально. Как оказалось, штольни были «изолированы» от внешнего мира. Фактически они были придатком станции, можно сказать, одним из ее отсеков.
Заявившись на участок, Рико и Юджин, как и остальные новички, вынуждены были дожидаться, пока бригадир раздаст задания другим работникам, и только потом займется ими.
– Значит так… – бригадиром оказался усатый дядька лет сорока с уставшим лицом и погасшими, несчастными глазами, – мы все тут сами выбираем себе участки для работы. Начальство дает направление, куда копать, и только, остальное мы делаем сами. Что могу сказать…если порыли минут пятнадцать, и ничего полезного не нашли – ройте в другом месте, не теряйте время. Главное – выполнить дневную норму…
– И что случится, если ее не сделать? – спросил какой-то татуированный тип.
– Поверь, тебе это не понравится, – ответил ему бригадир.
– Ты чего, угрожаешь мне, что ли? – тут же встал