в кругосветное путешествие.
– Уже. На работе за тобой удержат место, в университете не побеспокоятся, а родители будут спокойно ждать. Для всех ты уехала на заграничную стажировку.
Теперь мне стало по-настоящему жутко. Я сглотнула вязкую слюну. Неужели слова про бандитов в их адрес действительно прозвучали оскорблением? Они кто-то намного страшнее и могущественнее.
Что-то сделаю не так – убьют, и никто искать не кинется.
Бас позвонил кому-то и сказал, что будет через десять минут, и приказал накрыть легкий ужин. Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Чем я отличилась? Тем, что с детства выступала в цирке? Из-за травмы я уже шесть лет не исполняю трюки. Благо, сломанные кости нормально срослись и не беспокоят, но больше я не заставлю себя забраться на высоту.
Еще я недолго танцевала с огнем, помогала отцу в зоопарке. Да, у меня дома живет дикий зверь, но я не дрессировщица. Питомца моего воспитывать помогал кинолог – друг семьи, у которого был опыт обучения рысей. Учусь на ветеринара, работаю ассистенткой в ветклинике. Больше никаких талантов у меня нет.
– Моя работа будет связана с животными? – осенило меня, и я повернулась к мужчине.
– Нет, – отрезал он.
Возможно, они ошиблись. Да! Сладкая надежда забрезжила теплом в груди.
– Послушайте, скорее всего, я вам не подхожу. Трюки из-за травмы давно не делаю, а если с животными не…
– Ты подходишь, – резко перебил меня он.
– Почему же?
– Ты не испугаешься то, что увидишь.
Я открыла было рот, но не выдала ни звука. Дар речи отняло. Меня словно огрели мешком по голове. Мой взгляд упал на мужские руки на кожаном руле. Крепкие запястья, ветки крупных вен, длинные пальцы.
– Что? – ворочала я шершавым языком. – Что такое страшное я должна увидеть?
Он молчал, а мою психику переклинило – вдруг стало смешно. Истерический смех сотряс грудь, и я откинулась на спинку кресла, прикрывая ладонью глаза, из которых выступили слезы. Дурдом.
– Это страшное… – заговорил мужчина. – Для тебя не будет страшным. Ты быстро привыкнешь.
А покамест он говорит загадками, чтобы я из машины не выпрыгнула на полном ходу от шокирующей правды? Смех немного расслабил меня, немного ослабил натянутые струны, но они все равно подрагивали. Особенно проникновенный, глубокий голос мужчины их задевал.
– Я хорошо изучил тебя прежде, чем заявиться сегодня в кафе. Поверь, я не ошибся в выборе.
Выходит, я ненароком прошла какой-то отбор. Немного льстило. А лучше бы не прошла. Это из-за Нового года. Точно. Там он меня с Мурёнышем заметил. Не зря я не хотела туда идти.
– Мы приехали. – Он плавно завернул машиной в открывшиеся высокие ворота и проехал по расчищенной дорожке, а я прикипела к окну – перед нами возвышался роскошный дом, будто дворец. Светильники выхватывали из темноты колонны, искусную лепнину, лучи отражались в позолоте и падали на уснувший фонтан со статуей. Мы объехали все это великолепие по дуге, оставляя позади заснеженный газон с дизайнерскими композициями