Бравена, так же как и парни.
Сдерживая магию и оставив только щиты, они все замерли в боевых стойках.
– Брэйв? – осторожно позвал Декстер.
Из-за укрепления показался край пепельной челки и один глаз. Почти сразу же послышался испуганный женский голос.
– Да подожди ты, – рявкнул Бравен и снова исчез за земляной стеной.
– Брэйв, ты что, там с девчонкой развлекаешься, пока мы тебя в Академии ждем? – продолжал Декстер. – Вот, видишь, не дождались, вышли встречать, а ты в нас магией?
Парни все еще оставались настороже и не опускали щиты.
– Сидеть здесь и не высовываться, – рыкнул Бравен. – А ты, если тронешь ее хоть пальцем, – пор-рву.
Парни многозначительно переглянулись – видимо, наш волк после стольких лет добровольного одиночества, нашел себе подружку.
Бравен медленно выходил из-за земляной стены, и на его руках сверкала магия. Еще оставаясь частично скрытым, он окинул нашу троицу цепким взглядом. Увидев на мне антимагический ошейник, он взревел и почти мгновенно обратился.
Громадный прыжок, и огромный скалящий зубы волк, вспарывая когтями землю и поблескивая щитами, приземлился около Вито и Декстера.
Надо отдать парням должное – они даже не дрогнули.
– Что здесь происходит? – зарычал Бравен, испепеляя взглядом своих приятелей. Он лязгнул зубами, пытаясь добраться до Декстера, но наткнулся на щит, и из рассеченной на носу кожи потекла кровь.
– Ты что, рухнулся? Не узнал нас? – прошипел Декстер, направивший все силы на удержание щита.
– Откуда я могу знать, что вы не под иллюзией? Тем более, что принц в ошейнике. Кто вы такие? Можете начинать говорить прямо сейчас, у вас не так много времени.
Шерсть Бравена вздыбилась, посверкивала разрядами – он наполнялся магией, чтобы прорваться сквозь щиты.
– Мы не под иллюзией, – выступил Вито. – На Ринара надели ошейник, чтобы спасти его. На Академию напал феникс. Император погиб. Алисия удерживала феникса, чтобы мы могли увести Ринара, а его магия посильнее нашей, поэтому пришлось использовать ошейник.
– Не может быть! – Бравен шлепнулся на шерстяную задницу, а лохматый хвост нервно мел по земле. За возведенной им стеной кто-то ойкнул.
– Чем докажете, что вы те, за кого себя выдаете? – просипел он.
– На балу у императора вы с Вито не поделили девицу и готовы были перегрызть друг другу глотки, за что, несомненно, поплатились бы свободой, если бы Ринар вас не остановил. Тебя, Бравен, посадили бы в тюрьму за нападение на девушку, но Ринар опять пришел на выручку и заплатил ее семье откупные[i]. Этого достаточно, чтобы понять, чтоб мы не под иллюзией? – спросил Декстер.
Все еще растерянный и не вернувшийся к человеческому облику Бравен не сводил с нас неверящего взгляда, но перестал сверкать и потрескивать энергетическими разрядами. Ослабили щиты и парни.
– Выходите! Все в порядке, – не поворачиваясь к своим спутникам, бросил Бравен.
Он не видел, но Декстер, Вито и я с удивлением наблюдали,