постель, разве не стоит оно того? Пусть ее сердце и станет, словно у марионетки».
Сделав глоток шампанского, он уверенно направился к блондинке, по пути кивая и улыбаясь гостям.
Луиза боковым зрением заметила его силуэт и сделала глоток вина. За этот непродолжительный вечер Дариус был седьмой, кто подходил к ней побеседовать. И если сравнивать Аполлона с ними остальными – тот внаглую поцеловал ее прямо у таверны. Он напрямую сказал о своих чувствах перед всем офицерским составом, не боялся получить от нее и прямой отказ. И чтобы юноша хоть раз пытался унизить своих соперников? Как только что принц Бальтор, к примеру, того же капитана Борека, чтобы выглядеть статуснее – нет. Всё это и отличало его от остальных.
– Добрый вечер, – произнес Дариус, представ перед блондинкой со своей одной из лучших улыбок. – Выглядишь, как лучшая женщина королевства.
– Почему не Средиземья? – хмыкнула с легкой полуулыбкой Луиза. – Или не дотягиваю?
– Ты, как всегда, не даешь даже сделать комплимент, – натянул улыбку Дариус. – Я, вообще-то, соскучился. Рад, что война завершена, и ты вернулась в целости. Да еще и такой изменившейся.
– Изменившейся? – приподняла она бровь. В ее голосе проскользнуло искреннее удивление. Да и по тону голоса фон Шиллер общалась без флирта и заигрываний.
Для нее Дариус был как сосед, притом надоедливый.
– Мне показалось, у тебя роман, – сделал он глоток вина.
– А это уже не должно никого касаться, даже если он и правда есть, – едва пожала она плечиками.
– Неужели он достойней меня? – Дариус внимательно смотрел ей в глаза.
Луиза не отводила взгляд.
Почему?
В отличие от наместника, у нее не было к нему никаких чувств. Она даже не играла его сердцем, как поступила бы другая на ее месте. Возможно, именно это его так сильно цепляло – ей ничего не нужно было от него, ни богатств, ни положения, ни любви.
– Как тебе сказать, я не выбирала по достоинству. Или же по положению, как принято. Пока он есть, я буду с ним.
Дариус ухмыльнулся.
– То есть мне стоит убить его?
Взгляд Фон Шиллер вмиг изменился. Нахмурились аккуратные светлые брови, а с лица слетела улыбка.
Она невероятно колким тоном предупредила:
– Только попробуй.
– Ого… – приподнял он брови. – Я же пошутил, Луиза, хе-х, – улыбнулся он неловко. – Позволь сгладить свою вину?
Она состроила лицо полного непонимания, он же с доброй улыбкой проговорил:
– Я не стану мешать вашим отношениям. Наоборот, даже рад за тебя. Ты, наконец, нашла вторую половину… Признаюсь, мне, конечно, жаль. Но что поделать? Сердцу не прикажешь. Единственное, что прошу принять этот маленький подарок от меня…
Он достал из кармана кольцо из белого золота.
– Его носила моя мать, а до нее бабушка.
– Извини, но такой подарок я принять не могу.
– Всё нормально, – поспешил заверить ее Дариус. – Оно не настолько дорогое, хе-х! Да и… если считаешь, что кольцо и правда