генерал. – Боюсь, мои слова воспримутся странно, ваше высочество.
– Чтобы вы ни сказали, обещаю, это никак не повлияет на вашу карьеру или же что-то еще. Я желаю честности, думаю, как и многие присутствующие.
– Уху-ху, – улыбнулся довольно старик. – Раз так, то могу сказать, что нападение зверолюдей и впрямь было странным. Мне пришлось раздвинуть разведывательную сеть настолько далеко от места боя, пока мои разведчики не наткнулись на войска Близанта. Боюсь, не успей мы захватить крепость Сагр, началась бы война с близантийцами. Они издревле претендовали на те земли.
– Война с Близантом… – задумчиво повторил Фозах. – Когда я был в Харвусе, по известной всем причине, то слышал, что первое королевство так же собиралось напасть на Нефердорс.
Аристократы тут же переглянулись. Новость была слишком серьезной. Если Харвус и Близант объединятся… Нефердорс падет.
– Я услышал вас, генерал. Благодарю за информацию.
– Служу Нефердорсу, – присел Армон на свое место.
В зале наступила тишина. Лишь легкое поскрипывание кресел да шуршание одежды звучало в комнате.
Решительный голос Фозаха выбил всех из задумчивости:
– Как наместник Нефердорса, я понимаю наше положение. Сейчас мы поистине на острие меча. Засим я предлагаю отбросить внутренние разногласия на время кризиса. Объединимся, укрепим королевство, защитим наши земли и народ…
***
Пока Фозах проводил Совет, Аполлон в это время проснулся. Не один. Рядом с ним спала обнаженная Луиза. Приткнулась к нему, как к теплой подушке, и беззвучно сопела. Эту ночь они провели вместе. Сколько было сказано слов любви, а сколько поцелуев… В комнате до сих пор витал запах любви и феромонов. Настолько они оба отдались страсти.
Юноша аккуратно поднялся с постели, укрыл блондинку одеялом, та чуть ли не замурлыкала, перевернулась на другой бок и продолжила спать. Аполлон поцеловал ее в темечко и, набросив сорочку со штанами, спустился на первый этаж магазина.
– О, братец, ты проснулся, – стоял Зархан возле плиты.
– Ты чего? Готовишь, что ли? – приподнял Аполлон бровь, порядком удивившись, и присел за стол.
– Хо-х! Еще как! – потрусил тот в воздухе поварешкой.
– Хм. Странно. Еще и встал с утра пораньше. Не заболел? – поинтересовался Аполлон с улыбкой, налив в стакан холодненький компот.
– Да просто настроение хорошее, а если честно, – Зархан отошел от плиты и присел напротив. – Вчера ты закрылся с той красоткой, а я хотел поговорить.
– Мне нужно было немного отдохнуть, – пожал тот плечами.
– Да я слышал, до сих пор уши горят от вашего «отдыха». Ну да ладно. В общем… – он вдруг умолк, подбирая слова.
– Что, в общем? Давай уже, не томи.
– Вот вечно ты так! Дай настроиться! – возмутился наследник. Потом плюнул и решил сказать как есть:
– Короче, я – сын Зарака.
– И?
– Вот же деревня! Я – наследный принц клана «Тяжелой Лапы»! – он смотрел Аполлону в глаза, ожидая любой реакции, но ответ его поразил.
– Круто, –